Photo : La commission des affaires étrangères a interrogé Kaja Kallas, candidate estonienne au poste de haute représentante chargée des affaires étrangères et de la politique, 12 novembre 2024 © CC-BY-4.0 European Union 2024– Source European Parliament

L’Union européenne a été accusée d’avoir commis une « trahison cruelle et illégale » envers les Palestiniens et les valeurs européennes après avoir refusé de prendre des mesures pour imposer des sanctions à Israël dans le cadre de la guerre à Gaza.

Cette critique cinglante d’Amnesty International, reprise par d’autres organisations de défense des droits humains, fait suite au refus des ministres de l’UE, réunis mardi à Bruxelles, d’approuver toute mesure visant à sanctionner Israël pour la guerre brutale à Gaza et la violence endémique en Cisjordanie.

La plus haute diplomate de l’UE, Kaja Kallas, a déclaré que le bloc garderait « toutes les options sur la table » pour faire pression sur le gouvernement israélien si la situation humanitaire « catastrophique » à Gaza ne s’améliorait pas. Selon plusieurs sources diplomatiques, elle n’a approuvé aucune des dix options de sanctions élaborées par son équipe, après qu’un examen précédent de l’UE ait trouvé des « indications » qu’Israël violait ses engagements en matière de droits humains.

Mme Kallas a déclaré qu’Israël devait « prendre des mesures plus concrètes pour améliorer la situation humanitaire sur le terrain », qu’elle avait qualifiée plus tôt dans la journée de catastrophique. Elle rencontrait les ministres des Affaires étrangères de l’UE quelques jours après avoir annoncé un accord potentiellement important avec Israël visant à augmenter le flux d’aide humanitaire vers Gaza, où 2,1 millions de personnes sont confrontées à la famine et à la sécheresse causées par l’effondrement des systèmes d’approvisionnement en eau.

Selon des sources européennes, le flux d’aide vers le territoire a augmenté pour atteindre environ 80 camions par jour, mais la distribution reste problématique. En l’absence de signes clairs indiquant que les nouvelles aides parvenaient à la population pendant le week-end, les Palestiniens ont continué à risquer leur vie en faisant la queue pour obtenir de la nourriture et de l’eau dans des sites gérés par la Gaza Humanitarian Foundation, un groupe logistique soutenu par Israël. Les autorités de Gaza ont rapporté que 139 personnes, dont des femmes et des enfants faisant la queue pour obtenir de la nourriture, ont été tuées en 24 heures pendant le week-end. L’ONU a déclaré qu’environ 850 Palestiniens de l’enclave avaient été tués depuis mai alors qu’ils attendaient de recevoir de l’aide, tant aux points de distribution de la GHF qu’ailleurs.

Les ministres ne devaient approuver aucune des dix options de sanctions, qui comprennent la suspension totale de l’accord d’association UE-Israël, un accord de commerce et de coopération. La suspension de cet accord est largement considérée comme irréalisable, car elle nécessite le soutien unanime des États membres.

Les alliés les plus proches d’Israël au sein de l’UE – l’Allemagne, la Hongrie et la République tchèque – s’opposent aux sanctions, d’autant plus qu’Israël a conclu un accord humanitaire avec l’UE. La Hongrie continue également d’opposer son veto aux sanctions de l’UE contre les colons israéliens violents en Cisjordanie.

Même les pays qui soutiennent fermement la cause palestinienne, comme l’Irlande, n’ont pas appelé à des mesures spécifiques, mais attendent les propositions de M. Kallas. Seule l’Espagne s’est clairement prononcée en faveur d’une suspension de l’accord d’association.

Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International, a déclaré que le refus de suspendre l’accord avec Israël « constitue une trahison cruelle et illégale du projet et de la vision européens, fondés sur le respect du droit international et la lutte contre les pratiques autoritaires, des règles de l’Union européenne elle-même et des droits humains des Palestiniens ».

Elle a ajouté : « Cela restera dans les mémoires comme l’un des moments les plus honteux de l’histoire de l’UE. »

Claudio Francavilla, directeur par intérim de Human Rights Watch à Bruxelles, a déclaré : « Une fois de plus, les ministres de l’UE ont échoué. Ils n’ont pas apporté un soutien suffisant à toute mesure visant à demander des comptes à Israël, préférant échanger cela contre la promesse illusoire de quelques camions supplémentaires. »

Plus tôt dans la journée, Mme Kallas a déclaré qu’il y avait des signes positifs concernant les passages frontaliers, l’arrivée de camions d’aide humanitaire, la reconstruction des lignes électriques et de l’approvisionnement en eau, mais « bien sûr, nous devons en voir davantage pour constater une réelle amélioration pour les populations sur le terrain ». Elle a ajouté que l’UE suivrait « de près » la mise en œuvre de l’accord et informerait les diplomates européens tous les quinze jours.

Selon l’UE, l’accord avec Israël prévoit, entre autres mesures, « une augmentation substantielle du nombre quotidien de camions transportant des denrées alimentaires et non alimentaires à destination de Gaza », ainsi que la réparation de l’alimentation électrique de l’installation de dessalement d’eau essentielle à Gaza.

Mme Kallas a déclaré que les États membres avaient discuté du document présentant les différentes options, mais qu’elle ne s’était engagée sur aucune proposition. « Ce sont des choix que les États membres doivent faire », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Nous maintiendrons ces options sur la table et nous nous tiendrons prêts à agir si Israël ne respecte pas ses engagements. L’objectif n’est pas de punir Israël. L’objectif est d’améliorer la situation à Gaza. »

S’exprimant lundi, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, s’est dit convaincu que l’UE ne prendrait aucune mesure, déclarant : « Il n’y a aucune justification à cela. »

Hadja Lahbib, commissaire européenne chargée de l’aide humanitaire, a adopté un ton plus urgent, affirmant qu’il était clair que l’accord n’était pas encore pleinement mis en œuvre : « Mon message aux autorités israéliennes est très clair. Mettez cet accord en œuvre dès maintenant. Cessez de tuer des gens. Nous avons besoin d’aide humanitaire : de la nourriture, de l’eau, du carburant pour atteindre les personnes dans le besoin. »

Mme Lahbib, qui a informé les ministres de l’accord d’aide, a ajouté qu’« il était important de savoir ce que nous pouvons faire si l’accord n’est pas pleinement mis en œuvre » et que la situation devrait s’être améliorée avant la prochaine réunion officielle des ministres des Affaires étrangères en octobre. « Chaque minute perdue est une vie perdue », a-t-elle déclaré.

Traduction : AFPS