Pour ceux qui envisagent des idées vagues et théoriques, "La Haye" et "Den Haag" évoquent facilement des notions de justice et d’État de droit. En effet, Vrede et Recht (paix et justice) figurent sur les armoiries de la capitale néerlandaise.
Malheureusement, hier matin, ici à La Haye, Ismail Ziada est resté les mains vides et le visage vide.
Ismail, les lecteurs de Mondoweiss s’en souviendront, est le Palestinien dont la famille a été massacrée lors d’une frappe aérienne israélienne sur Gaza, en juillet 2014, au milieu de cette "opération" de Tsahal au nom orwellien - "Bordure protectrice".
Plus de 2 000 âmes ont péri dans cet effroyable assaut ultra-violent de 51 jours sur Gaza, dont plus de 500 enfants, et plus de 10 000 ont été blessées et mutilées.
Parmi ceux qui ont été laissés morts ou mourants sous un tas de décombres fumants au camp de réfugiés d’Al-Burej : Muftia, la mère d’Ismail Ziada, âgée de 70 ans, ses frères Omer (32 ans), Yousef (43 ans) et Jamil (53 ans), Bayan (39 ans), la femme de Jamil, et leur fils aîné Shabaan (12 ans).
Près de huit ans plus tard, par une belle journée ensoleillée de décembre, trois juges de la Cour d’appel des Pays-Bas ont dit à Ismail, aujourd’hui âgé de 46 ans et citoyen néerlandais, que la loi n’avait rien à lui offrir. Que, selon le droit civil néerlandais, il n’a pas le droit de demander justice aux deux officiers militaires israéliens les plus directement responsables de la mort horrible de sa famille en 2014 - Benny Gantz, chef d’état-major de la "défense" israélienne à l’époque, et Amir Eshel, l’homme qui commandait l’avion de chasse qui a démoli l’immeuble où la famille d’Ismail résidait.
Le bâtiment où vivait la famille d’Ismail Ziada, ainsi que de nombreux autres civils palestiniens, était une cible légitime pour des chasseurs à réaction israéliens très performants, et "Israël a le droit de se défendre", ont soutenu le gouvernement israélien et Tsahal à l’époque. Ils le font toujours.
Les responsables européens, britanniques, canadiens et américains sont d’accord.
Raison de plus pour qu’Ismail Ziada poursuive la justice. Citoyen du pays où est né le droit international moderne, au 17e siècle, il a déposé une plainte civile contre Gantz et Eshel au tribunal de district de La Haye. C’était en 2017. Le tribunal a mis trois ans pour rejeter sa plainte.
En tant qu’agents supérieurs de l’État d’Israël, Gantz et Eshel bénéficient d’une "immunité fonctionnelle" contre les poursuites, a fait valoir le tribunal de district de La Haye. Et, de toute façon, les Pays-Bas ne sont pas compétents lorsqu’il s’agit de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité israéliens présumés.
Les avocats d’Ismail ont fait appel. Dans leur plaidoyer, le 23 septembre dernier, l’avocate néerlandaise Liesbeth Zegveld a fait valoir que l’immunité ne peut être conférée dans des affaires de crimes de guerre d’une telle gravité, et que les Pays-Bas sont effectivement compétents, en vertu du principe juridique international de compétence universelle.
Ce matin, les juges de la Cour d’appel S.A. Boele, E.M. Dousma-Valk et R.J.B. Schutgens ont informé Zegveld et son client, ainsi que la douzaine d’autres personnes assistant à la séance, masquées et distantes, que la Cour n’était pas d’accord.
Les tribunaux néerlandais ne sont "pas compétents pour statuer" sur les demandes d’Ismail, a déclaré le juge Boele, sa voix à peine audible (traduction Google du néerlandais).
"Le droit international coutumier signifie que [les officiers militaires israéliens] peuvent invoquer l’immunité de juridiction dans cette affaire civile. Aucune exception n’est faite s’il est allégué que des crimes contre l’humanité ou des crimes de guerre ont été commis. La Cour d’appel de La Haye n’est donc pas compétente pour statuer sur la demande du requérant."
Tout en reconnaissant la "souffrance" d’Ismail, le juge Boele et ses collègues ont ordonné à Ismail de payer 3 837 euros à la Cour et aux avocats de Benny Gantz et d’Amir Eshel (4 300 dollars américains), une somme qui sera augmentée de 85 euros si le paiement n’est pas effectué dans les quatorze jours.
Bien que le jugement d’aujourd’hui n’ait probablement pas été une surprise, Benny Gantz, qui s’est vanté de tuer beaucoup de Gazaouis lors de sa candidature à la direction d’Israël en 2019, serait satisfait.
Pour Ismail Ziada et son avocate - tous deux partisans de la justice et de l’État de droit - le jugement est définitivement un coup de frein.
L’avocate Liesbeth Zegveld l’a décrit comme "extrêmement conservateur" et le produit d’une pensée "vieille école".
Pour Ismail Ziada, la douleur était palpable. Voici quelques-uns de ses commentaires à ce journaliste :
"Quand je me réveille le matin, je dis ’Bonjour maman, bonjour frères’".
"Nous avons subi un massacre militaire à Gaza, et maintenant nous sommes soumis à un massacre légal à La Haye ! C’est douloureux."
"La décision d’aujourd’hui va à l’encontre de l’essence de la justice. Qu’est-ce que la justice ? Il y a un crime, il y a une victime, il y a un criminel. Et vous décidez en tant que tribunal, lâchement - et je dois dire lâchement - de protéger les criminels ?"
"Ces gens ont assassiné ma famille, et ils sont accueillis aux Pays-Bas."
"Ils ne peuvent pas ramener ma famille. Ils ne peuvent pas réparer mon cœur."
"La justice est contre les faibles, et au service des puissants. Et ces gens sont puissants."
Les perspectives d’appel de la décision d’aujourd’hui, que ce soit devant la Cour suprême des Pays-Bas ou la Cour européenne des droits de l’homme, semblent décourageantes.
"Notre Cour suprême est également de la vieille école", a déclaré M. Zegveld. La Cour européenne des droits de l’homme serait "intéressante".
Traduction : AFPS