Photo : La situation à Gaza est catastrophique et se détériore minute après minute © UNRWA

Jeunes et vieux continuent de survivre - en s’accrochant à leur droit d’exister - au milieu de la violence indicible de près de neuf mois de guerre.

Abu Kefah Qadih est un réfugié palestinien de 81 ans originaire de Khan Younis. Il a subi un déplacement forcé non pas une, mais deux fois au cours de sa vie. Enfant, il a enduré l’horreur de la Nakba - le déplacement massif et la dépossession des Palestiniens pendant la guerre israélo-arabe de 1948. Aujourd’hui, il a été contraint d’assister à la dépossession de ses propres petits-enfants. Ensemble, ils vivent actuellement la même épreuve que celle qu’il connaissait trop bien lorsqu’il était enfant. Cette réalité déchirante laisse le vieil homme profondément ébranlé, réduisant à néant tout espoir de voir sa famille épargnée par un sort aussi cruel.

"Les scènes auxquelles j’ai assisté enfant se répètent avec mes propres petits-enfants", déplore-t-il, la voix tremblante d’émotion. "J’assiste, impuissant, à la fuite de gens qui fuient la mort, contraints de vivre dans des tentes en lambeaux, s’accrochant à l’espoir désespéré de rentrer un jour chez eux - cela me brise le cœur d’assister à la répétition de ce cycle horrible, qui touche cette fois ma propre famille", déclare Abu Kefah.

Ses yeux âgés reflètent la lassitude d’une vie marquée par des déplacements et des pertes incessants. "Beaucoup ont été tués, leurs maisons ont été réduites en ruines, mais nous restons inébranlables, acceptant la volonté de Dieu", affirme-t-il alors qu’une larme s’échappe de son œil, témoignage puissant de la profonde tristesse gravée sur son visage usé par le temps.

Hajjeh Zainab, 88 ans, est une autre survivante de la Nakba, originaire de Beersheba. En 1948, sa famille a fui les pâturages autrefois paisibles qu’elle appelait son pays pour la région de Maghazi, dans le sud de l’oued Gaza.

Avant la Nakba, sa famille cultivait la terre et vivait de l’élevage de moutons, de chèvres et de chameaux. Hajjeh Zainab se souvient : "Nous avions l’habitude d’honorer les invités et de les accueillir dans nos maisons et sur nos terres que nous avions été forcés de fuir. Nous disions toujours : "Que Dieu nous accorde un invité avant le coucher du soleil", tant nous aimions honorer les invités. Ce sont les traditions des Bédouins des tribus de Beersheba, et nous, les bonnes gens de cette terre, vivions une vie simple, remplie d’amour, d’harmonie et de bonheur", dit-elle. "Mais en une nuit et un jour, des bandes nous ont attaqués, tués, ont massacré nos enfants, nos familles et nos hommes, et nous ont forcés à quitter nos maisons sous la menace d’incendies, de tueries et de massacres", déplore-t-elle.

Aujourd’hui, elle subit de nouveaux déplacements : "Nous avons été déplacés de nos maisons dans la région de Maghazi vers les écoles de Nuseirat. Pendant huit mois, nous n’avons pas quitté l’école parce que nous ne pouvions pas trouver d’endroit sûr et que nous n’avions aucune option ou alternative. Nous avons vécu dans l’école, qui a été bombardée à plusieurs reprises. Nous avons connu toutes les formes de souffrance, de fatigue et de peur. La plupart d’entre nous ont été blessés par des éclats d’obus et des tirs alors qu’ils dormaient dans leur chambre. Nous pensions que les abris, gérés par l’UNRWA, seraient sûrs, mais même les écoles ont été bombardées et prises pour cible", dit-elle.

"Nos maisons ont été prises pour cible et de vastes pâtés de maisons ont été complètement rasés. Nous avons perdu de nombreux parents, voisins et amis. Nous avons perdu le bétail et la volaille que nous élevions, et les terres que nous cultivions à la sueur de notre front ont été rasées au bulldozer. Le moment le plus tragique a été le bombardement de l’école où nous avions trouvé refuge, rappelant la peur et l’horreur de notre déplacement en 1948", raconte Hajjeh Zainab. "Les restes et les morceaux de corps étaient éparpillés dans la cour de l’école. C’était une scène terrifiante et choquante. Les appels à l’aide des blessés, des victimes, des enfants, des hommes et des femmes résonnaient, mais nous n’avons été secourus que bien plus tard, alors que la plupart d’entre eux avaient perdu la vie, gisant dans la cour de l’école, les couloirs et les salles de classe."

Malgré les horreurs qu’elle a vécues, Hajjeh Zainab transmet un message fort, émanant de la résilience et de la volonté, "Nous appelons tous les pays à se tenir à nos côtés et à nous indemniser, car nous vivons une tragédie depuis la Nakba de 1948. Nous avons vécu des calamités depuis la Nakba jusqu’à aujourd’hui, nous sommes fatigués du chagrin, de la douleur, de la mort et des tourments. Nous avons vécu la Nakba à de nombreuses reprises, dans des chapitres longs et différents. Nos souvenirs, notre patrie et nos maisons ont été perdus pendant la Nakba. Et voici une nouvelle Nakba, répétant la même scène mais à plus grande échelle. Nos maisons et nos souvenirs sont perdus, et nous avons perdu notre famille et nos amis", dit-elle.

"Jusqu’à quand vivrons-nous ces tragédies ? N’avons-nous pas le droit, en tant qu’humains, de vivre une petite partie de la vie ? J’ai atteint l’âge de 88 ans et je n’ai jamais vu une telle dévastation. Il n’y a pas de différence entre une tente et une autre, nous sommes tous dans la même misère", déplore-t-elle.

Malheureusement, une autre génération de réfugiés palestiniens portera le traumatisme de Hajjeh Zainab et d’Abu Kefah Qadih. Nur Ziyad, 14 ans, est originaire de Beit Lahia, dans le nord de la bande de Gaza. Elle raconte sa propre expérience éprouvante de dépossession, lorsque des tirs d’artillerie intenses ont frappé la maison de sa famille. Un immeuble voisin de quatre étages s’est effondré sur sa maison, et Nur et sa famille de 10 personnes se sont retrouvés à l’abri dans une clinique de l’UNRWA dans le camp de réfugiés de Jabalia.

Au milieu des bombardements et des incendies, Nur était constamment inquiète pour la sécurité de sa famille, s’agrippant fermement à la main de sa mère de peur de la perdre. Les conditions de vie à la clinique étaient difficiles : plus de 80 personnes étaient entassées dans une seule salle de classe et toutes manquaient de nourriture, d’eau et de produits de première nécessité. Après trente jours de peur et de danger continuels dus aux tirs d’artillerie, la famille a décidé de partir vers le sud, contrainte par les ordres d’évacuation des forces israéliennes.

Ils ont marché depuis le nord jusqu’à un poste de contrôle militaire près de Wadi Gaza, découvrant en chemin des corps décomposés et mutilés par des chiens. Après avoir franchi le poste de contrôle, ils ont continué jusqu’à Nuseirat, puis jusqu’à Rafah en camion. En chemin, elle a vu des enfants pleurer à cause du manque de nourriture et d’eau, le voyage jusqu’à Rafah ayant duré deux jours entiers.

Lorsqu’elle est arrivée à Tel al-Sultan, elle n’avait ni tentes, ni bâches, ni bâches en plastique, et lorsqu’elle a franchi le poste de contrôle, les forces israéliennes lui ont ordonné de se débarrasser de ses sacs, de ses vêtements et de son téléphone. Des personnes l’ont informée, ainsi que sa famille, de l’existence d’une école à Rafah Est, et elles ont donc marché pendant une journée pour l’atteindre, passant la nuit dehors. Quelqu’un leur a donné une couverture qu’ils ont partagée à dix pour lutter contre le froid intense de la nuit. Heureusement, l’école de Rafah Est leur a fourni un abri, mais la nourriture est rare et insuffisante pour répondre aux besoins de Nur et de ses frères et sœurs. Ils ont souvent dû faire de longues files d’attente pour obtenir des miettes.

Susan, 12 ans, porte également le fardeau du traumatisme de la génération de réfugiés palestiniens qui l’a précédée. "Je n’oublierai jamais ces restes éparpillés partout... J’ai perdu le contact avec mes amis et je ne sais pas qui parmi eux est encore en vie. Mon âme sœur, Lama, me manque", dit-elle.

"Au début de la guerre, les forces israéliennes ont exigé que nous quittions notre maison, mais mon père n’a pas obtempéré. Nous ne savions pas où aller, car nous n’avions pas d’autre endroit. Lorsque les bombardements imprévisibles se sont intensifiés dans notre quartier, nous avons été contraints de fuir Shuja’iyya pour nous rendre dans une école de Khan Younis", raconte-t-elle. "Quelques jours plus tard, cette école a été bombardée. Je me suis précipitée pour chercher mon père dans les couloirs, tous remplis de morts et de blessés. Je n’oublierai jamais les restes éparpillés partout. J’ai continué à appeler mon père jusqu’à ce que je le trouve. Je l’ai serré dans mes bras et je n’arrivais pas à croire qu’il était encore en vie !", Susan se souvient avec tristesse.

"Je rêve que la guerre s’arrête et que nous puissions reprendre notre vie d’avant. Les réunions pour le thé, le manakish et... tout me manque", dit-elle.

Environ 1,7 million de personnes - plus de sept personnes sur dix dans la bande de Gaza - sont actuellement déplacées par la guerre, et nombre d’entre elles ont été contraintes de fuir à plusieurs reprises.

Traduction : AFPS