Photo : Des Palestiniens protestent sur des terres entre Rafat et Qalandia près de Ramallah @ Activestills - Oren Ziv
Ramallah, Cisjordanie occupée – Tôt un dimanche matin récent, Saher a pensé qu’il avait une occasion rare. S’attendant à ce que les forces israéliennes soient distraites par les retombées des attaques à la roquette iraniennes, il a commencé à escalader le mur de séparation israélien.
Il lui a fallu environ 15 minutes pour atteindre l’autre côté. Mais alors qu’il grimpait, une patrouille israélienne est soudainement apparue.
« J’ai paniqué, j’ai lâché la corde et je suis tombé. »
Il est tombé du haut du mur – une barrière en béton, haute par endroits de 8 mètres, qui traverse la Cisjordanie occupée. Saher a fait une chute de 4 mètres.
« Pendant un instant, j’ai cru que j’étais mort », se souvient le jeune homme de 26 ans. « J’ai entendu des voix en hébreu. Puis la douleur a commencé à envahir mon corps. »
Une équipe d’ambulanciers palestiniens a finalement transporté Saber à l’hôpital de Ramallah, où on lui a diagnostiqué de multiples fractures des côtes et où on lui a posé une attelle.
Cet ouvrier du bâtiment palestinien tentait de passer en Israël pour se rendre à son travail dans la ville de Rishon LeZion. Il s’est confié à Al Jazeera sous couvert d’anonymat, craignant des représailles pour avoir tenté d’entrer en Israël sans autorisation.
Avant le début de la guerre d’Israël contre Gaza à la suite de l’attaque du 7 octobre contre Israël, environ 390 000 travailleurs palestiniens dépendaient d’emplois sur le territoire israélien. Mais après le début de la guerre, les autorités israéliennes ont révoqué leurs permis de travail et les ont forcés à partir. Alors que la guerre se prolonge et que l’armée israélienne mène des opérations militaires en Cisjordanie occupée, certains Palestiniens – principalement dans les secteurs de la construction et de l’hôtellerie – risquent leur vie pour retourner en Israël afin d’y trouver un emploi temporaire.
Les points de passage étant fermés et les passeurs moins nombreux à accepter de transporter des personnes en voiture depuis octobre 2023, beaucoup n’ont plus qu’une seule option périlleuse : escalader le mur. Cette option est désormais plus dangereuse, car Israël a renforcé la sécurité dans le contexte du conflit avec l’Iran et de l’escalade des tensions régionales. Le mur est désormais étroitement surveillé par des drones, des capteurs et des patrouilles militaires.
« Deux feux »
Avec un taux de chômage critique en Cisjordanie occupée, le désespoir pousse les gens à escalader le mur.
« Oh mon Dieu, laissez-moi mourir et soulagez-moi de ce tourment », a déclaré Ahed Rizk, 29 ans, allongé sur un lit à l’hôpital de Ramallah. Ce travailleur du bâtiment récemment marié était en proie à une grande détresse, et pas seulement physique : il est désormais incapable de subvenir aux besoins de sa famille.
Originaire d’un village près de Ramallah, Rizk a perdu l’usage de ses deux jambes après être tombé du mur de séparation alors qu’il tentait d’entrer en Israël à la mi-juin. L’une de ses jambes est désormais paralysée, l’autre a été brisée par la chute.
Il a subi une intervention chirurgicale de six heures après être tombé d’une hauteur d’environ 5 mètres. La corde qu’il utilisait pour grimper s’est rompue sous son poids de 140 kg (309 livres).
« Ce n’était pas la première fois que j’entrais pour travailler », a-t-il déclaré. « Mais c’était la plus dangereuse. Avant, j’allais avec des passeurs et je payais une somme d’argent, mais quand la guerre a éclaté, le chaos s’est installé. Il n’y avait plus de véhicules et les soldats étaient partout. »
« Je savais que j’étais pris entre deux feux », a-t-il ajouté, faisant référence au risque d’être tué en essayant d’entrer en Israël et à la difficulté de ne pas pouvoir travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.
Rizk a déclaré que des dizaines de travailleurs s’étaient rassemblés près du mur entre la ville d’ar-Ram et Jérusalem-Est occupée. Ne disposant pas d’une échelle suffisamment haute pour atteindre le sommet du mur, ils ont utilisé une échelle plus courte et une corde attachée de l’autre côté. Mais alors que Rizk grimpait, la corde s’est rompue.
« Je suis tombé sur un autre jeune homme qui était en train de grimper. Il avait des contusions. J’ai perdu mes deux jambes. Les autres sont allés travailler. Mon cousin s’est enfui lorsque l’armée [israélienne] s’est approchée. Je me suis retrouvé seul. »
« Pas le choix »
Shaher Saad, secrétaire général de la Fédération générale des syndicats palestiniens (PGFTU), affirme que les Palestiniens sont contraints depuis des années de tenter des traversées dangereuses.
« Des décennies de chômage élevé ont laissé des milliers de personnes sans autre choix », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Mais depuis le début de la guerre à Gaza, les traversées sont devenues plus meurtrières, a ajouté M. Saad. Des Palestiniens ont été abattus par les forces israéliennes ou ont trouvé la mort en tombant.
Au moins 35 travailleurs palestiniens sont morts en tentant de traverser la frontière vers Israël pour aller travailler en 2025, a déclaré M. Saad. On ne sait pas combien d’entre eux ont été abattus et combien sont morts à la suite d’une chute.
Saad attribue ces décès au durcissement des restrictions imposées par Israël, qui empêchent les travailleurs d’accéder aux voies autorisées pour se rendre à leur travail.
Les conditions sur les chantiers israéliens sont souvent mauvaises, a-t-il ajouté. « La plupart des chantiers ne respectent pas les normes de sécurité élémentaires. Les travailleurs ne reçoivent pas d’équipement de protection. Certaines blessures sont également dues à un manque de sensibilisation aux procédures de sécurité. »
Aggravation de la marginalisation sociale
La stratégie d’Israël, qui consiste à restreindre les déplacements et à mener des actions militaires, vise à exacerber les inégalités entre Israéliens et Palestiniens, a déclaré Sari Orabi, analyste politique et chercheur indépendant basé à Ramallah.
« Elle impose des restrictions à la liberté de circulation et à l’accès aux ressources, forçant les civils à choisir entre la faim et le danger physique », a déclaré M. Orabi à Al Jazeera.
« Cette politique de division géographique et de contrôle militaire aggrave la marginalisation sociale et accroît la dépendance à l’aide humanitaire. Elle favorise un état d’impuissance et de pauvreté. »
Dans le village de Ni’lin, à l’ouest de Ramallah, Otham al-Khawaja, 37 ans et père de trois enfants, a raconté comment, alors qu’il tentait d’escalader le mur en mars, les forces israéliennes ont ouvert le feu. Ce carreleur de métier est tombé, se cassant les deux jambes, mais il pense qu’il aurait été abattu s’il n’était pas tombé.
Il avait déjà escaladé le mur plusieurs fois auparavant, car il craignait de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de sa famille. « La peur obscurcit parfois le jugement », a-t-il déclaré.
Al-Khawaja a subi une intervention chirurgicale pour insérer des tiges métalliques dans ses jambes. Après trois mois de traitement, il a pu remarcher, mais pas comme avant.
« Dieu m’a écrit une nouvelle vie », a-t-il déclaré, reconnaissant d’avoir survécu.
« On n’apprécie jamais la vie tant qu’on n’a pas été confronté à la mort. C’est alors qu’on apprend à accepter tout ce qui nous arrive. »
Traduction : AFPS
