Photo : Les soldats israéliens détruisent l’alimentation en eau des champs agricoles palestiniens dans la plaine d’Al-Baqi’a à Tubas, Cisjordanie, 18 juin 2026 © Al-Jarmaq News (photo d’illustration
Le ministère des Finances prévoit d’investir des millions de shekels dans la mise en valeur d’un site archéologique antique situé dans la vallée du Jourdain, en Cisjordanie, sur des terres palestiniennes privées que des colons se sont appropriées et ont transformées en attraction touristique, a déclaré le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, en début de semaine.
M. Smotrich a annoncé avoir alloué 3 millions de shekels à la mise en valeur et à la préservation du site, et a partagé une photo d’officiers de l’armée israélienne appartenant à l’Administration civile, l’organe militaire israélien chargé de l’administration de la Cisjordanie, sur ces terres palestiniennes spoliées.
Le mois dernier, de jeunes colons de la région de la Vallée du Jourdain ont commencé à affluer vers un ancien bassin situé près de la colonie de Petza’el. Ils ont procédé à des travaux de nettoyage et de rénovation informels sur le site et ont détourné de l’eau, provenant probablement des infrastructures desservant le village palestinien voisin de Fasayil, afin de remplir le bassin, malgré les objections des responsables militaires.
Les colons appellent ce site « le bassin d’Hérode ». La région de Petza’el abrite un système d’adduction d’eau datant de la période hérodienne, mentionné dans les écrits de l’historien du Ier siècle Flavius Josèphe. Cependant, selon l’archéologue Alon Arad, de l’organisation Emek Shaveh, il est plus probable que le bassin actuellement utilisé ne soit pas d’époque hérodienne, mais plutôt une installation de stockage d’eau datant d’une période ultérieure.
Comme le site n’a jamais fait l’objet de fouilles complètes, sa datation précise reste incertaine. Il s’agit toutefois d’un site archéologique classé, où tout travail nécessite l’autorisation du responsable des affaires archéologiques. Des experts ont également averti que l’inondation de la structure pourrait endommager d’éventuelles découvertes archéologiques.
Le propriétaire palestinien a déclaré à Haaretz que, dans ce but, les colons avaient détruit une canalisation acheminant l’eau d’une source voisine, qui servait à irriguer les champs agricoles palestiniens.
« Ils ont détourné l’eau, ils se baignent dans la piscine, ils ont hissé des drapeaux israéliens et ouvert un site touristique pour les colons, et ils ne permettent à personne de s’approcher de la zone ni d’y effectuer la moindre réparation », a-t-il déclaré à Haaretz.
Il a ajouté que l’Administration civile reconnaissait qu’il était propriétaire de ce terrain. « Ils ont dit que nous pourrions aller réparer la canalisation demain matin, mais je sais que si je la répare demain, ils la couperont après-demain ; nous souffrons donc de cette situation dès maintenant. Ces colons sont dangereux. »
« Nous avons des sources sur des terres que nous possédons depuis de nombreuses années, et nous les utilisons pour l’irrigation agricole », mais depuis la destruction de la canalisation, « nous n’avons plus d’eau », a déclaré le propriétaire foncier.
Selon lui, les Palestiniens de la région avaient envisagé de remplir eux-mêmes le bassin dix ans avant que les colons ne s’en emparent, mais l’Administration civile les en avait empêchés. Ils se sont entretenus avec le responsable des affaires archéologiques au sein de l’Administration de coordination et de liaison, qui leur a déclaré que cela constituait un « acte criminel » et que s’ils mettaient leur projet à exécution, ils « seraient arrêtés ».
L’Administration civile a confirmé la semaine dernière que l’eau du bassin était légalement utilisée pour l’irrigation agricole, ajoutant qu’elle avait récemment reçu un rapport faisant état de dommages causés à l’infrastructure hydraulique réglementée et à son raccordement au bassin, sans autorisation ni coordination avec les autorités.
Des responsables de l’Administration civile ont déclaré que des experts s’employaient à réglementer l’approvisionnement en eau conformément à la loi. Cependant, une semaine plus tard, des agents de l’Administration civile ont été aperçus sur place, lors d’une visite qui, selon Smotrich, visait à organiser l’ouverture du site au public.
Le service de l’armée chargé de la coordination des activités gouvernementales dans les territoires a répondu à la demande de commentaires de Haaretz, affirmant que « les instances spécialisées de l’Administration civile ont mené une visite d’inspection professionnelle dans la zone de la Piscine d’Hérode, dans le but d’examiner tous les aspects liés au débit d’eau dans la région et à la préservation du site archéologique, conformément à la loi et aux accords en vigueur ».
Dror Etkes, de l’organisme de recherche Kerem Navot, a déclaré à Haaretz que « des détails tels que les droits de propriété palestiniens n’intéressent pas les éléments extrémistes et violents au sein du gouvernement. Ils n’ont aucun scrupule à se rendre sur un site convoité par les colons, à lui attribuer une histoire inventée de toutes pièces et à le piller au nom d’un passé historique qui n’a d’autre fondement qu’une soif de pillage, rien de plus. »
Traduction : AFPS
