Nir Barkat a déclaré que les écoles, les cliniques et les centres sportifs, entre autres services gérés par l’UNRWA à Jérusalem-Est, seraient transférés aux autorités israéliennes. La municipalité n’a pas fourni de calendrier précis, mais elle a précisé que les écoles accueillant 1 800 élèves seraient fermées d’ici la fin de l’année scolaire.
Barkat, qui doit se retirer après les élections municipales de la fin du mois, a déclaré que la réduction, dédidée par les Etats-Unis plus tôt cette année, de réduire de 300 millions de dollars l’aide octroyée à l’agence avait poussé à cette décision.
"La décision américaine a créé une opportunité rare de remplacer les services de l’UNRWA par des services de la municipalité de Jérusalem. Nous mettons fin au mensonge du » problème des réfugiés palestiniens « et des tentatives visant à créer une fausse souveraineté à l’intérieur d’une souveraineté », a indiqué Barkat. dans une déclaration, affirmant, selon l’Associated Press, que les écoles et les cliniques étaient illégales et fonctionnaient sans permis israélien. La municipalité de Jérusalem a déclaré que la décision avait été coordonnée avec le gouvernement israélien.
En janvier, les États-Unis avaient fait des coupes drastiques dans leur contribution à l’UNRWA. Les relations entre l’administration américaine et l’Autorité palestinienne sont en chute libre depuis que Trump, en décembre, a décidé de reconnaître la ville disputée de Jérusalem comme la capitale d’Israël. Les Palestiniens ont suspendu tout contact avec Washington et estiment que celui-ci ne peut plus être un médiateur impartial dans le processus de paix au Moyen-Orient.
Auparavant, l’UNRWA avait annoncé que les 711 écoles, qui accueillent 526 000 élèves à Gaza et en Cisjordanie, en Jordanie, au Liban et en Syrie, seraient réouvertes dans les prochains jours malgré la réduction de 300 millions de dollars du financement américain. Les craintes exprimées par le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, selon lesquelles les écoles pourraient ne pas être en mesure de réouvrir du tout ne se sont pas matérialisées, mais l’UNRWA a averti qu’il serait peut-être obligé de les fermer à nouveau dans un mois si aucun financement supplémentaire n’était trouvé.
L’UNRWA a été créé à la suite de la guerre de 1948 au Proche-Orient qui a accompagné la création d’Israël. Environ 700 000 Palestiniens ont fui ou ont été forcés de quitter leurs maisons au cours des combats. En l’absence de solution, l’Assemblée générale des Nations-unies a régilièrement renouvelé le mandat de l’UNRWA. L’agence fournit actuellement des services d’éducation, de santé et des services sociaux à plus de 5 millions de réfugiés et de leurs descendants. Il dessert les populations de Gaza et de Cisjordanie, ainsi que de Jordanie, du Liban et de Syrie.
Traduit de l’anglais original par RP pour l’AFPS