Photo : Prévision d’emplacement de la route 444 et du terminal de déchargement de granulats à Taibeh, Israël © Haaretz
Tôt un matin, dans les champs de la ville de Taibeh, au centre d’Israël, Abed Hajj Yahya monte sur son vieux tracteur et entame une nouvelle journée de travail. Il avance lentement entre les rangées verdoyantes de figuiers et de fraisiers, vérifiant le degré de maturité des fruits.
Alors que le tracteur s’élance, 60 dunams (15 acres) de terres agricoles s’étendent à perte de vue. Hajj Yahya laboure ces mêmes terres depuis des décennies. C’est ici qu’il a joué quand il était enfant, qu’il a appris à cultiver la terre et qu’il a élevé ses enfants.
« Mon grand-père a légué cette terre à mon père, et mon père nous l’a transmise à son tour », explique-t-il. « La plupart de mes souvenirs sont liés à cet endroit, à toutes les étapes de ma vie. C’est presque une partie de moi. »
« Les gens pensent qu’il ne s’agit que d’un terrain, mais pour moi, c’est l’histoire d’une famille tout entière. Je ne comprends pas comment tout cela va se transformer en un complexe de camions, de béton et de bruit. »
– Abed Hajj Yahya, agriculteur
Les figues et les fraises constituent le seul moyen de subsistance de Hajj Yahya et de ses deux frères, qui travaillent quotidiennement la terre aux côtés d’ouvriers agricoles. L’exploitation familiale fait vivre dix foyers, précise-t-il.
Mais un lourd nuage plane sur des centaines d’habitants de Taibeh, une ville de plus de 47 000 habitants. L’État envisage d’y implanter un terminal de déchargement de granulats – sable, gravier et autres minéraux –, ce qui menace d’exproprier des terres agricoles ainsi que les dernières réserves foncières destinées à l’expansion de la ville – une ville dont la population ne cesse de croître depuis des années.
Afin de relier le terminal au réseau ferroviaire, un nouveau tracé pour la route 444, qui traverse l’est de la ville, est actuellement proposé, ce qui nécessiterait l’expropriation de nouveaux terrains – environ 4 000 dunams à Taibeh, dont la majeure partie est constituée de terrains privés appartenant à des habitants.
Selon la municipalité, le terminal pourrait entraîner le passage d’environ 2 500 camions entrant et sortant du site toutes les 24 heures.
« Cela signifie un bruit incessant, d’énormes quantités de poussière, de la pollution atmosphérique et un trafic intense à toute heure de la journée », explique un habitant de Taibeh qui s’oppose au projet. « Ce n’est pas une petite installation ; c’est une usine géante et un pôle de transport au cœur même de nos vies. »
Taibeh est traversée par la route n° 6, qui est parallèle à la route n° 444. La majeure partie de la ville se trouve à l’est de la route 6 ; à l’ouest se trouvent les réserves foncières.
Le terminal à conteneurs et les nouvelles routes « pourraient bloquer la principale voie de développement qui reste à Taibeh. Ils transforment complètement la partie ouest de la ville », fait valoir Maître Yusef Juma, un habitant de Taibeh qui représente les habitants dans leurs négociations avec les autorités chargées de l’aménagement du territoire.
« Sur ce terrain, on aurait pu et dû prévoir de nouveaux quartiers pouvant accueillir des dizaines de milliers de logements, ainsi que des zones d’activité et des bâtiments publics », affirme-t-il.
Comme beaucoup de villes arabes, Taibeh s’est développée dans un espace restreint, et les terrains disponibles pour l’urbanisation n’ont cessé de diminuer.
« Derrière chaque dunam figurant sur les cartes d’aménagement de l’État se cache la jeune génération d’une famille à la recherche d’un endroit où construire un foyer », explique Juma. « La zone destinée à l’expropriation aurait pu permettre à la ville de se développer pendant des décennies. »
Selon Juma, c’est également la raison pour laquelle l’opposition au projet dépasse largement le cercle des propriétaires fonciers. « Les répercussions ne se limiteront pas aux personnes qui recevront un avis d’expropriation », précise-t-il.
« La qualité de vie de tous les habitants de Taibeh s’en trouvera affectée ; ils en ressentiront les effets à travers l’aggravation de la pénurie de logements, la diminution des opportunités agricoles et professionnelles, ainsi que l’augmentation des embouteillages et de la pollution. »
Hajj Yahya partage cet avis ; il évoque à la fois les communautés agricoles (moshavim) et les villes arabes. « Ce projet est un désastre pour toute la région », affirme-t-il. « Taibeh, Tira, Tzur Yitzhak, Sha’ar Efraim et toutes les autres communautés et moshavim des environs – toutes sont situées à proximité du terminal et seront toutes exposées à la pollution et aux embouteillages. »
L’Administration de l’aménagement du territoire n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Samer Jabara, 32 ans, fait partie des milliers de jeunes de Taibeh à la recherche d’un terrain pour construire leur maison. Il explique que sa famille et lui se battent depuis quatre ans pour obtenir des permis de construire sur leur terrain situé à l’ouest de la ville, mais que les projets d’expropriation les ont bloqués.
« Je paie chaque mois pour une maison qui ne sera jamais la mienne, alors que je possède un terrain sur lequel j’aurais pu construire une maison. Je suis justement sur le point de fonder une famille, mais tout est au point mort », explique-t-il.
« Je ne sais pas si je dois continuer à attendre ou chercher une solution ailleurs. J’ai peur qu’au final, nous nous retrouvions sans terrain et que nous subissions en plus le bruit et la pollution. J’ai l’impression que notre avenir est sacrifié. »
Le projet de terminal a vu le jour dans le cadre d’une initiative du ministère des Transports visant à modifier les modes de transport des matériaux de construction. Au lieu de faire circuler des milliers de camions transportant des granulats et d’autres matières premières sur les autoroutes, l’objectif est d’acheminer l’ensemble de ces marchandises par trains de marchandises vers des complexes de déchargement régionaux.
« Derrière chaque dunam figurant sur les cartes d’aménagement de l’État se cache la jeune génération d’une famille à la recherche d’un endroit où construire un foyer. La zone destinée à l’expropriation aurait pu permettre à la ville de se développer pendant des décennies. »
– Maître Yusef Juma
De là, les matériaux devaient être acheminés par camion vers les chantiers de construction de chaque région. Mais lorsque les autorités chargées de l’aménagement du territoire ont dû déterminer l’emplacement du terminal de fret pour la région centrale, un différend a éclaté. Plusieurs alternatives ont été envisagées, tant à proximité de l’aéroport Ben Gourion qu’ailleurs dans le centre d’Israël.
« Lorsque nous avons examiné les procès-verbaux des instances d’aménagement du territoire, nous avons découvert quelque chose d’intéressant », explique Juma. « D’autres alternatives avaient été rejetées en raison de leur proximité avec des zones résidentielles, des terres agricoles ou des cours d’eau, ou encore en raison de la sensibilité environnementale du site. Or, ces mêmes considérations s’appliquent également à Taibeh. »
Majd Raas, urbaniste et expert en planification économique qui apporte son aide aux habitants, explique que Taibeh a en effet été considérée comme une mauvaise alternative en raison de la proximité du futur terminal avec les habitations.
« D’après une étude environnementale soumise au Conseil national de l’aménagement et de la construction, dans le scénario de Taibeh, le terminal polluant serait construit à environ 300 mètres des habitations existantes et à 150 mètres d’un quartier résidentiel en projet qui a déjà été approuvé », précise-t-il.
« L’étude indique également que l’installation de stockage de granulats, principale source de pollution, se trouverait à 110 mètres d’autres habitations, classées comme non réglementées. Il s’agit peut-être d’une considération bureaucratique, mais en fin de compte, des gens vivent là-bas. »
Il note que l’option consistant à implanter le complexe près du moshav Hagor, dans le centre d’Israël, a été rejetée après que les habitants s’y sont opposés, alors même qu’elle était jugée très appropriée : au moins 460 mètres séparaient l’installation de stockage des habitations.
Raas souligne une autre faille dans la planification, découlant d’une mauvaise évaluation des coûts de mise en œuvre.
« L’option consistant à construire le terminal près d’Airport City a été rejetée par le Conseil national car elle était trop coûteuse, mais en réalité, la construction du terminal à Taibeh est encore plus onéreuse », affirme-t-il.
« Lors de l’examen de l’option de l’aéroport, les coûts liés au déplacement des infrastructures telles que les routes et les ponts ont été pris en compte, mais à Taibeh, ils ont tout simplement été ignorés. »
Les experts en santé publique avertissent qu’un terminal situé si près d’une zone résidentielle aurait de graves répercussions sur la santé. « Les granulats sont une source d’émissions de particules respirables, et il existe des preuves solides indiquant que même des concentrations relativement faibles de particules dans l’air causent des dommages à la santé », explique Wiessam Abu Ahmad, de l’École de santé publique de l’Université hébraïque.
« En raison du trafic ferroviaire et routier ainsi que de l’utilisation d’engins lourds, on s’attend également à une augmentation des émissions de polluants issus du diesel, classés comme cancérigènes. »
Une aggravation de la pollution pourrait entraîner une hausse du nombre de décès dus à des maladies cardiaques et pulmonaires. La municipalité de Taibeh s’oppose également fermement au projet de déviation de la route 444.
Les responsables municipaux affirment que la nécessité de tracer un nouvel itinéraire sur des milliers de dunams de terrains privés n’a pas été prouvée ; ils soulignent également les alternatives proposées depuis des années, qui reposent sur l’élargissement de la route existante. Une telle solution permettrait d’épargner les habitations et de réduire considérablement le recours à de nouvelles expropriations foncières.
Une source au sein de la Société nationale des routes, chargée du projet pour le compte du ministère des Transports, indique que la société s’oppose également au détournement de la route.
« Il est clair que nous pouvons nous contenter de modifier la route existante et de l’élargir en ajoutant une voie réservée aux transports en commun dans chaque sens, d’autant plus qu’une partie de cet élargissement a déjà été planifiée et que des terrains ont déjà été expropriés à cette fin », explique-t-il. « Je ne connais pas les considérations du ministère des Transports, mais le détournement de la route ne semble pas être une solution objective. »
Après la rencontre entre l’entreprise et la municipalité, son PDG a même adressé une lettre au président du Conseil national de l’urbanisme et de la construction pour demander l’arrêt du projet de déviation de la route.
« Si même la Société nationale des routes estimait que la route existante pouvait être élargie, on ne comprend pas pourquoi elle continue de promouvoir un projet qui privera la ville de milliers de dunams de terrains privés et portera atteinte à ses dernières réserves foncières destinées au développement », explique Juma.
Comme le dit Hajj Yahya : « Je n’aurais jamais imaginé que quelqu’un puisse venir prendre ma terre. C’est comme si on me disait que je devais quitter ma maison et que j’étais jeté à la rue. Je n’ai nulle part où aller. À 50 ans, je ne sais rien faire d’autre. Toute ma vie, ce sont ces champs-là. »
Il marque une pause et jette à nouveau un regard sur le champ. « Les gens pensent qu’il ne s’agit que de terres, mais pour moi, c’est l’histoire d’une vie, celle de toute une famille », dit-il.
Hajj Yahya a du mal à imaginer la transformation du paysage de son enfance. « Je regarde autour de moi et je vois des vergers, des cultures saisonnières et des parcelles agricoles appartenant à des voisins et à des amis », explique-t-il. « Je n’arrive pas à comprendre comment tout cela va se transformer en un complexe de camions, de béton et de bruit. »
Juma est d’accord. « Quand on parle d’expropriation pour cause d’utilité publique, on pense à quelques propriétaires fonciers qui perdent leurs biens, mais dans ce cas précis, cette zone fait vivre des familles, emploie des travailleurs et fait partie intégrante de l’économie locale », explique-t-il, ajoutant qu’il s’agit là d’un préjudice irréversible.
« L’expropriation est presque toujours à sens unique. Même si le complexe cesse ses activités dans 20 ou 30 ans, les terres ne reviendront pas à leurs propriétaires. Elles resteront entre les mains de l’État. »
Traduction : AFPS
