Photo : File d’attente de Palestiniens attendant de traverser le checkpoint de Bethléem pour travailler en Israël, 2006 © delayed gratification

Dix syndicats ont accusé Israël d’enfreindre le droit international du travail en retenant les salaires et les avantages de plus de 200 000 travailleurs palestiniens depuis le 7 octobre.

Le gouvernement israélien est accusé de violations « flagrantes » de la convention de l’Organisation internationale du travail (OIT) sur la protection des salaires, faisant basculer de nombreux Palestiniens dans l’extrême pauvreté.

Les travailleurs de Gaza et de Cisjordanie employés en Israël n’ont pas été payés pour les travaux effectués avant octobre dernier - lorsque les militants du Hamas ont mené une attaque qui a tué près de 1 200 personnes dans le sud d’Israël - et n’ont reçu aucun salaire depuis lors, selon la plainte. L’attaque a déclenché un assaut israélien sur Gaza qui a tué plus de 41 000 Palestiniens et ravagé une grande partie du territoire.

Une plainte déposée vendredi vise à récupérer les salaires des travailleurs palestiniens qui travaillaient auparavant en Israël.

« Deux cent mille travailleurs de Cisjordanie ont perdu leur emploi », a déclaré Assaf Adiv, directeur exécutif de l’Association des travailleurs de Maan, une organisation indépendante de travailleurs en Israël. « Ils n’ont reçu aucune compensation et souffrent depuis lors d’une extrême pauvreté. »

« Des milliers de travailleurs qui risquent d’entrer en Israël sans permis sont confrontés à la répression, à l’humiliation et même à la mort. Les travailleurs constituent une couche sociale importante de la société palestinienne qui est pacifique et ne s’associe pas au Hamas et ne devrait donc pas être punie ».

Selon les estimations de l’OIT, le salaire journalier moyen des travailleurs palestiniens en Israël était de 297,30 shekels (79 dollars), le salaire hebdomadaire moyen variant entre 2 100 et 2 600 shekels (565 à 700 dollars).

Israël a révoqué les permis de travail d’environ 13 000 travailleurs palestiniens de la bande de Gaza qui travaillaient légalement en Israël à la suite de l’attaque du Hamas le 7 octobre, selon une note juridique sur la plainte, laissant ces travailleurs avec des salaires impayés pour les mois de septembre et d’octobre. Ces salaires auraient normalement dû être versés le 9 octobre.

Près de 200 000 autres travailleurs palestiniens de Cisjordanie employés en Israël n’ont pas été autorisés à entrer en Israël et n’ont reçu aucun avis de cessation d’emploi, selon le mémoire, qui affirme que les salaires stipulés dans leurs contrats de travail leur sont dus pour leur travail précédent et les mois suivants.

Les syndicats affirment qu’Israël viole la convention de l’OIT sur la protection des salaires, qui a été ratifiée par une centaine d’États membres, dont Israël en 1959.

Dans un rapport publié en mai, l’OIT estimait que, depuis le 7 octobre, le taux de chômage des Palestiniens n’avait jamais été aussi élevé. « Les pertes de production économique dans l’ensemble du territoire palestinien occupé sont estimées à près de 19 millions de dollars par jour », indiquait le rapport.

« Lorsque la guerre a commencé, nous sommes rentrés chez nous pendant la phase initiale du conflit. Depuis, nous n’avons pas reçu de salaire ni trouvé de travail », explique Khaled Jamal Muhammad Karkash, un travailleur palestinien. « Nous faisons de notre mieux pour trouver quelque chose à faire pour subvenir à nos besoins. Je suis le soutien de ma famille. Personne d’autre ne travaille à la maison.

Un autre travailleur palestinien, Mahmoud Salhab, avait également travaillé en Israël, mais depuis octobre dernier, il n’a pas été autorisé à reprendre le travail.

« Je suis le principal soutien de famille et j’ai un diplôme de quatre ans, mais je n’arrive pas à trouver un emploi », explique M. Salhab. « Depuis la première guerre, je ne travaille que quatre jours par mois, juste assez pour couvrir les besoins de base comme le pain et l’huile. J’étais fiancé avant la guerre, mais maintenant que je n’ai pas fini de construire ma maison, je n’ai pas les moyens de me marier. »

Selon l’Organisation internationale du travail, plus de 500 000 emplois ont été perdus à Gaza et en Cisjordanie, ce qui aggrave la situation économique déjà désastreuse des Palestiniens. En mars, Mohamed Mustafa, le premier ministre palestinien, a déclaré que le taux de chômage atteignait 89 %.

« Lorsque je me suis rendu en Cisjordanie au début de l’année, j’ai été témoin de la misère économique dans laquelle vivent les familles des travailleurs palestiniens employés en Israël », a déclaré Luc Triangle, secrétaire général de la Confédération syndicale internationale (CSI). « Comme toujours, les travailleurs subissent les pires conséquences de la poursuite du conflit. Par cette pétition, nous voulons nous assurer que les arriérés de salaire tant attendus soient versés aux travailleurs qui luttent pour joindre les deux bouts ».

Les syndicats à l’origine de la plainte représentent quelque 207 millions de travailleurs dans plus de 160 pays. Ils comprennent l’Internationale des travailleurs du bâtiment et du bois, l’Internationale de l’éducation, IndustriAll Global Union, la Fédération internationale des journalistes, la Confédération syndicale internationale, la Fédération internationale des ouvriers du transport, l’Union internationale des travailleurs de l’alimentation, de l’agriculture, de l’hôtellerie-restauration, du tabac et des branches connexes, l’Internationale des services publics et UNI Global Union. La Commission syndicale consultative auprès de l’Organisation de coopération et de développement économiques a également signé la plainte.

Traduction : AFPS