Le nouveau gouvernement israélien cherchera à faire adhérer Israël au programme "Europe créative" de l’Union européenne, qui accorde des centaines de millions d’euros pour soutenir les projets culturels et artistiques. La démarche intervient malgré le fait que les subventions de l’UE à des projet israéliens soient conditionnées à ce qu’elles ne soient pas affectées à des projets israéliens au-delà des frontières d’Israël d’avant 1967.
En 2017, le gouvernement présidé par Benjamin Netanyahu avait rejeté la participation israélienne au programme parce qu’elle aurait empêché les fonds d’aller aux institutions situées dans les colonies juives en Cisjordanie – ou à Jérusalem-Est ou sur les Hauteurs du Golan – aux motifs qu’elles ne sont pas situées dans l’Etat d’Israël. « Aussi longtemps que la Cisjordanie en sera exclue, ce sujet ne sera pas inscrit à l’ordre du jour du cabinet », avait déclaré, Miri Regev, ministre de la culture à l’époque.
« Europe Créative » a un budget de 1,46 milliard d’euros (1,73 milliard de $), apportant des subventions à 250 000 artistes et projets, parmi lesquels des centaines de films et des milliers de traductions de livre.
Le Premier Ministre israélien, Naftali Bennett, a proposé dans le passé une formulation de compromis permettant à Israël de participer à un programme comparable de l’Union Européenne qui interdisait également de dépenser les subventions au-delà des frontières israéliennes de 1967. Bennett, qui était à l’époque Ministre des finances, avait réussi à parvenir à un accord sur la participation d’Israël à un autre programme, Horizon 2020, apportant un financement scientifique important dans les domaines de la technologie.
A l’époque, Bennett avait proposé que soit ajouté à l’accord avec l’UE un avenant déclarant qu’Israël s’oppose à l’exclusion de ce programme par l’UE des colonies juives de Cisjordanie. La formule retenue a ouvert la voie à la participation d’Israël au programme.
En ce qui concerne la participation israélienne à « Europe Créative », le Ministre des Affaires étrangères, Yair Lapid, et le Ministre de la Culture, Chili Tropper, ont accepté que la participation israélienne soit fondée sur la même formule. Lapid devrait faire avancer le processus lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE, lundi à Bruxelles. Cette réunion sera la première de ce type depuis plus d’une décennie, à laquelle assistera un ministre des Affaires étrangères israélien, et Israël nourrit de grands espoirs quant à cette réunion.
« Le nouveau gouvernement souhaite tourner une nouvelle page avec l’Europe », a déclaré un responsable, et rompre avec l’ensemble des relations que le Premier Ministre Netanyahu avait entretenues.
Le responsable des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a invité Lapid à assister à la réunion de Bruxelles en tant qu’invité de marque de la réunion, à laquelle doivent participer 26 ministres européens des affaires étrangères. Lapid doit s’exprimer lors de la réunion et engager des discussions avec ses homologues. Il devrait profiter de l’occasion pour annoncer la participation d’Israël à l’initiative « Europe Créative », qui sera suivie de négociations sur le texte de l’accord entre Israël et l’UE à ce sujet.
« Pour le monde artistique israélien, il s’agit d’une étape spectaculaire », a déclaré un responsable ayant connaissance du projet. « Israël investira beaucoup d’argent dans le projet, mais tout l’argent - et plus encore - sera restitué sous forme d’investissement dans des initiatives culturelles. Au-delà du bénéfice économique, ceci implique l’adhésion à un club culturel important et un ticket d’entrée à la coopération avec l’Europe ».
Traduit de l’anglais par Yves Jardin, membre du GT de l’AFPS sur les prisonniers