Après 15 mois de déplacement dans le sud de la bande de Gaza, je pensais avoir perdu la capacité d’être surpris. Mais je me trompais.
Je suis retournée à Gaza le 6 février, à la suite de l’accord de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël.
Presque tout ce qui se trouvait dans ma maison avait été réduit à l’état de ruines. Et les souvenirs éparpillés dans les décombres semblaient me crier dessus.
J’ai repéré une boîte métallique avec une écriture en hébreu et une clé.
J’ai pris la boîte en essayant de déterminer s’il s’agissait d’une boîte de thon ou de haricots.
J’ai pensé que la boîte avait été placée dans les décombres comme si quelqu’un voulait que je la trouve. J’ai senti une boule dans ma gorge.
Depuis quand une boîte de nourriture attire-t-elle autant l’attention ?
Mon esprit n’a pas compris tout de suite, mais il y avait quelque chose d’étrange. Il n’y avait pas de date de péremption claire ni de nom de marque.
Lorsque j’ai soulevé la boîte du sol, elle m’a semblé plus légère qu’elle n’aurait dû l’être. Cela m’a fait penser aux messages textuels que les organisations internationales envoient constamment sur mon téléphone portable, avertissant les gens de ne pas manipuler d’objets suspects dans les décombres des maisons.
À ce moment-là, j’ai senti un frisson me parcourir l’échine. J’ai posé la boîte, puis j’ai reculé d’un pas, puis d’un autre.
J’ai immédiatement appelé le numéro d’urgence gratuit (102). J’ai expliqué la situation à la personne qui m’a répondu et on m’a dit de ne pas toucher à la boîte, de partir immédiatement et qu’une équipe de déminage était en route.
Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que deux hommes en uniforme, mais sans matériel, arrivent. Ils se sont présentés comme des démineurs du ministère de l’intérieur de Gaza.
Ils m’ont demandé de leur indiquer où j’avais trouvé la boîte. C’est ce que j’ai fait.
Les deux hommes ont alors avancé prudemment, l’un d’eux prenant la boîte avec précaution. Il l’a placée dans une boîte en fer dans leur véhicule.
Un piège alimentaire
Ensuite, c’est le choc qui a fait vaciller mes jambes. L’un des hommes m’a expliqué que la boîte était un piège, une bombe déguisée en nourriture.
« C’est un cadeau de mort que les soldats israéliens ont laissé aux enfants de Gaza », a-t-il déclaré.
À ce moment-là, j’ai remercié Dieu de ne pas avoir ramené mes cinq enfants à la maison. Je les avais laissés avec leur grand-mère dans la maison de mes parents, dans le quartier d’al-Nasr, à l’ouest de la ville de Gaza.
L’expert en déminage a déclaré que les équipes de déminage avaient trouvé des dizaines de mines placées intentionnellement et d’autres qui étaient des munitions non explosées dues à un dysfonctionnement technique dans les décombres des maisons.
On pense qu’il y a encore des centaines, voire des milliers de ces munitions non explosées qui n’ont pas encore été découvertes.
Selon l’agence de presse Wafa, Muhammad al-Qadi a été tué le 7 février dans l’explosion d’un objet suspect laissé par l’armée israélienne à Rafah, la ville la plus méridionale de Gaza.
En janvier, dix personnes ont été blessées, dont quatre grièvement, à la suite d’une explosion à al-Qarara, à l’est de Khan Younis, également dans le sud de la bande de Gaza.
Les données des Nations unies montrent que plus de 90 personnes ont été tuées ou blessées par des munitions non explosées depuis le début des attaques israéliennes en octobre 2023, a-t-on appris le 29 janvier.
Le New York Times a déclaré en décembre que l’armée israélienne avait tiré près de 30 000 munitions sur Gaza au cours des sept premières semaines de la guerre, soit plus qu’au cours des huit mois suivants combinés.
Explosion soudaine
Muhammed al-Haddad, 31 ans, ne savait pas à quoi ressemblerait sa maison dans le quartier de Shujaiya de la ville de Gaza après 15 mois de guerre et de déplacements, mais il sentait qu’elle ne serait pas la même que celle qu’il avait quittée.
Lorsque M. al-Haddad est arrivé chez lui le 2 février, il s’est rendu compte que sa maison n’était plus qu’un tas de décombres, mais qu’il était possible de la sauver.
Il a trouvé les restes d’un placard, quelques planches de bois et une table renversée. Alors qu’il essayait de sortir ce qu’il pouvait porter, son pied a marché sur une planche de bois à moitié enfouie dans les décombres.
Une explosion soudaine soulève son corps en l’air pendant quelques secondes avant qu’il ne tombe brutalement au sol et perde connaissance.
Lorsqu’il ouvre enfin les yeux, la lumière est faible au-dessus de lui. Il était allongé dans un lit, désorienté, ne sachant pas où il se trouvait.
Il se souvient avoir essayé de se lever, mais son corps ne répondait pas.
Il a essayé de bouger sa jambe droite. Elle n’était pas là.
Il se trouvait à l’hôpital Al Ahli Arab de Gaza City.
« Pendant des mois, j’ai rêvé de ce moment... de retourner dans ma maison, même s’il n’en reste rien, mais je n’ai jamais imaginé que ce retour mènerait à une telle tragédie », a déclaré M. al-Haddad à The Electronic Intifada.
« Israël ne s’est pas contenté de détruire nos maisons, il nous a laissés mourir dans les décombres. Ils ne veulent même pas que nous fassions le deuil de nos maisons en toute sécurité », a-t-il ajouté.
M. Al-Haddad est l’une des innombrables victimes palestiniennes des mines et des munitions israéliennes.
« Nous sommes confrontés à une situation où la plupart des habitants de Gaza retrouveront soit un bâtiment gravement endommagé dans lequel ils ne pourront pas se réinstaller, soit un tas de décombres », a déclaré Achim Steiner, directeur du Programme des Nations unies pour le développement, à la chaîne de télévision allemande Deutsche Welle en janvier.
« Et ces décombres représentent toujours un danger. Il y a des munitions non explosées et des mines terrestres. C’est un environnement très toxique.
Muhammed Maqdad, chef du département de déminage du ministère de l’intérieur de Gaza, a déclaré à The Electronic Intifada que l’armée israélienne avait largué plus de 85 000 tonnes de bombes sur la bande de Gaza depuis le début de la guerre.
« Je pense que le volume de munitions non explosées pèse environ 9 000 tonnes », a-t-il déclaré, précisant que ses équipes ont trouvé des munitions non explosées dans des quartiers résidentiels depuis le cessez-le-feu.
M. Maqdad a expliqué que les experts effectuent un premier examen des munitions avant de les éliminer en séparant le détonateur ou en les transportant vers des sites désignés en fonction du danger qu’elles représentent.
M. Maqdad a souligné le besoin urgent d’outils spécialisés, tels que des équipements de levage lourds et des équipements de protection modernes, afin de garantir la sécurité de la manipulation de ces munitions.
Le Service de lutte antimines des Nations unies a indiqué en avril de l’année dernière qu’il faudrait 14 ans pour débarrasser Gaza des munitions non explosées.
Rasha Abou Jalal est journaliste à Gaza.
Traduction : AFPS
Photo : La destruction de Gaza a créé près de 23 millions de tonnes de débris © UNRWA
