Photo : L’UNRWA travaille tous les jours pour fournir des services critiques à travers la bande de Gaza, 1er mai 2024 © UNRWA

Alors qu’Israël poursuit son assaut sur Rafah, les images, les vidéos et les témoignages rendent insupportablement claire la nature de la crise humanitaire qui touche tous les aspects de la vie dans la bande de Gaza : les gens n’ont pas de maison, pas de nourriture, pas d’eau, pas de soins médicaux.

Rien de moins qu’un cessez-le-feu immédiat associé à un effort humanitaire massif et soutenu ne pourrait même commencer à alléger le fardeau de près de huit mois de bombardements et de siège israéliens sans fin.

Pourtant, l’humanitarisme tel qu’il a été pratiqué en Palestine est trop souvent dissocié des réalités politiques de l’occupation, du blocus et de l’asymétrie de pouvoir, et il s’est révélé scandaleusement inefficace, injuste et insupportablement coûteux pour les Palestiniens. Au lieu d’aider les Palestiniens à vivre dans la dignité, une grande partie de l’écosystème humanitaire international a été cooptée dans un système global qui les assujettit.

Pendant des années, la communauté internationale a distribué des milliards de dollars d’aide sans s’attaquer à la cause sous-jacente de la souffrance humanitaire en Palestine, à savoir l’occupation israélienne et le contrôle presque total de la vie des Palestiniens.

Dans certains cas, l’aide est réellement bien intentionnée. Dans d’autres, elle a été cyniquement utilisée pour détourner l’attention du fait que bon nombre des pays qui la fournissent offrent également à Israël la couverture diplomatique et les armes dont il a besoin pour continuer à occuper, réprimer et tuer les Palestiniens.

Cette réalité existe depuis des décennies. Mais elle a atteint un nouveau et terrible nadir avec l’assaut militaire actuel d’Israël et le siège de Gaza.

Alors que le monde observe Israël continuer à franchir impunément de prétendues lignes rouges, la foi dans l’ordre international, l’idée que les droits humains s’appliquent à tous et le concept même de responsabilité des nations puissantes et de leurs alliés se sont, à juste titre, effondrés.

Si les principes humanitaires de neutralité et d’impartialité conduisent à un modèle d’action dépolitisé et passif face à un tel défi, alors ils ne font que contribuer à perpétuer l’injustice, et une nouvelle définition de ce qui constitue l’action humanitaire est nécessaire.

La distraction de l’accès à l’aide

Les causes de la souffrance et de la mort des Palestiniens à Gaza sont claires : les bombardements israéliens, les attaques terrestres et le siège. Mais au lieu de faire pression sur Israël pour qu’il mette fin à ce que de nombreuses personnes dans le monde - y compris de nombreux experts - considèrent comme une campagne militaire génocidaire, les dirigeants occidentaux continuent de s’engager solennellement à faire pression sur Israël pour qu’il élargisse l’accès humanitaire à Gaza. Israël, en retour, promet d’obtempérer. Mais rien n’a vraiment changé.

En fait, la crise s’aggrave, en raison de la récente ré-invasion par Israël de certaines parties du nord de Gaza, de l’invasion terrestre de Rafah et de l’intensification de l’assaut aérien sur l’ensemble de l’enclave. Les frappes aériennes israéliennes ont incinéré des Palestiniens déplacés, dont de nombreux enfants, dans leurs tentes, et environ un million de personnes ont été forcées de fuir une fois de plus, alors que l’aide humanitaire, déjà anémique, a été étouffée au point de suffoquer.

Les promesses d’aide humanitaire, les discours sur l’accès à l’aide, les parachutages inefficaces et l’absurde projet américain de jetée ne servent qu’à concentrer l’attention sur de fausses solutions tout en détournant l’attention de la complicité de l’Occident avec les actions d’Israël.

Très peu d’aide a été acheminée depuis le 6 mai, date à laquelle Israël a commencé son invasion de Rafah, et la réponse humanitaire est désormais "au bord de l’effondrement", selon une déclaration signée cette semaine par 19 agences d’aide.

Cette situation survient alors que près de la moitié de la population de Gaza vit dans des conditions de famine et que l’autre moitié est au bord du gouffre, ce qui augmente la probabilité que des dizaines de milliers de personnes meurent de malnutrition et de maladie, en plus des plus de 36 000 personnes qui ont été tuées par les bombes et les balles israéliennes.

Plutôt que de demander des comptes à Israël pour avoir obstinément ignoré leurs demandes d’améliorer l’accès à l’aide et de ne pas envahir Rafah, les alliés occidentaux d’Israël (en particulier les États-Unis) continuent d’envoyer des armes à Israël, de réprimer les manifestations de solidarité avec les Palestiniens, de dénoncer les initiatives visant à reconnaître le droit des Palestiniens à l’autodétermination, de menacer de représailles les efforts visant à soumettre les actions d’Israël à l’examen du droit international et de s’engager dans des actes hallucinants de double langage pour tenter de maintenir la fiction selon laquelle les actions d’Israël sont légales et acceptables.

Dans ce contexte, les promesses d’aide humanitaire, les lamentations sur l’accès à l’aide, les parachutages inefficaces et l’absurde projet de jetée américaine ne servent qu’à concentrer l’attention sur de fausses solutions tout en détournant l’attention de la complicité occidentale dans les actions d’Israël et des appels à la liberté et à la libération lancés par les Palestiniens et leurs alliés de base.

Ils fournissent également une façade de moralité derrière laquelle se cacher alors qu’Israël continue de franchir toutes sortes de lignes rouges, tout en entravant - voire en sabotant carrément - les efforts visant à mettre en place une réponse d’aide, même minimale.

Un schéma qui dure depuis des décennies

Ce que nous voyons à Gaza s’inscrit dans un schéma qui dure depuis des décennies : Israël crée des crises humanitaires en exerçant une violence incontrôlée, en imposant des restrictions de mouvement, en étranglant l’économie palestinienne et en empêchant l’importation de biens et d’équipements nécessaires.

Israël sous-traite ensuite au secteur de l’aide les obligations qui lui incombent en tant que puissance occupante en vertu du droit international de fournir aux Palestiniens de la nourriture, des soins de santé, de l’éducation et d’autres services, tout en exerçant un contrôle sur les agences humanitaires qui fournissent ces services - y compris en les empêchant totalement de travailler lorsqu’il le juge nécessaire.

Les agences d’aide - dans l’ensemble - se conforment aux restrictions et aux diktats israéliens afin de maintenir leur accès. Et la communauté internationale paie la note sans trop s’opposer à l’arrangement général.

En travaillant dans ces conditions, le secteur de l’aide - consciemment ou non - contribue à consolider la vaste asymétrie de pouvoir qui a permis à Israël de s’emparer continuellement des terres palestiniennes tout en imposant une violence et des restrictions de plus en plus grandes à son peuple. En d’autres termes, entreprendre une action humanitaire sans œuvrer véritablement à la libération de la Palestine a contribué à perpétuer le statu quo qui est à l’origine de la nécessité d’une intervention humanitaire.

C’était déjà le cas à Gaza bien avant le 7 octobre 2023. Occupé par Israël depuis 1967, le territoire a été soumis à un blocus militaire israélien en 2007, étouffant l’économie, créant l’insécurité alimentaire et la pauvreté, et conduisant à un état de sous-développement. Israël a permis à l’économie de Gaza de fonctionner juste assez pour que la société fonctionne à peine, et a permis aux secteurs de l’aide et du développement de combler les lacunes.

Les effets des projets de développement et des initiatives d’aide qui ont été couronnés de succès ont été entièrement effacés. Et dans la mesure où l’aide a été autorisée à fonctionner à Gaza depuis le 7 octobre, elle l’a été uniquement selon les conditions imposées par Israël.

Élargir la définition de l’action humanitaire

Alors qu’il est à l’origine de tant de morts et de destructions, Israël sera-t-il vraiment autorisé à continuer de fixer les conditions dans lesquelles le secteur de l’aide est autorisé à opérer à Gaza, aujourd’hui et à l’avenir ? Après des décennies de soumission à la volonté d’Israël, à quoi pourrait ressembler une action humanitaire moralement fondée en Palestine ? Et comment le secteur de l’aide peut-il réagir plutôt que de se laisser coopter par Israël dans son système de violence et d’asservissement ?

Une partie de l’humanitarisme doit, en effet, inclure un travail qui conduise à la fin de la nécessité d’une intervention humanitaire en premier lieu.

Quelque chose doit changer. Le statu quo est intolérable. Les organisations humanitaires doivent faire davantage pour s’opposer à la manière dont les choses fonctionnent actuellement. Il est indéniable que de nombreuses organisations se sont exprimées avec plus de force que par le passé sur ce dont elles sont témoins et sur ce à quoi elles sont confrontées à Gaza. Nombre d’entre elles ont fait des déclarations cohérentes sur les conditions désastreuses, la nécessité d’un cessez-le-feu et ont même appelé à la fin des transferts d’armes vers Israël.

Mais le travail humanitaire traditionnel et le plaidoyer s’accompagnent de limitations inhérentes. Les agences humanitaires ont besoin de l’autorisation des gouvernements pour agir, et elles doivent rendre des comptes à des donateurs qui ont leurs propres motivations. Et le travail humanitaire traditionnel - axé sur la fourniture de biens et de services d’urgence dans les situations de conflit et de catastrophe - ne met pas fin aux guerres et aux atrocités de masse.

C’est pourquoi il est grand temps de dépasser la logistique de la construction d’un hôpital de campagne ou le calcul du nombre de sacs de farine nécessaires pour lutter contre la faim et de donner une définition plus large de l’action humanitaire. Une partie de l’action humanitaire doit, en effet, inclure un travail qui conduise à la fin de la nécessité d’une intervention humanitaire en premier lieu.

Cela signifie qu’il faut élargir la définition de l’humanitarisme pour y inclure les efforts populaires visant à faire pression pour obtenir un cessez-le-feu et la fin de l’occupation israélienne, ainsi que les efforts visant à faire en sorte que les auteurs de crimes soient tenus pour responsables des crimes commis. Cela permettrait également d’élargir le champ d’action des humanitaires pour inclure les étudiants qui manifestent pour le désinvestissement et les avocats qui rédigent des mémoires juridiques sur l’utilisation de la famine comme crime de guerre.

Ces actions ont tendance à être considérées comme relevant du domaine de l’action politique ou juridique. Mais il apparaît de plus en plus clairement que la défense de la fin de la violence - à la fois de manière aiguë, telle qu’elle se manifeste à Gaza aujourd’hui, et de manière plus générale, en ce qui concerne les structures globales de l’occupation et du blocus en Palestine - devrait également être considérée comme un acte profondément humanitaire. Gaza prouve qu’il est temps de donner une nouvelle définition de l’humanitaire.

Cet article a été rédigé par The New Humanitarian. The New Humanitarian met un journalisme indépendant et de qualité au service de millions de personnes affectés par les crises humanitaires atour du monde. Lisez davantage sur www.thenewhumanitarian.org

Traduction : AFPS. The New Humanitarian n’est pas responsable de la justesse de la traduction.