Les acheteurs étaient peu nombreux dans le centre de Naplouse en début de semaine. L’emploi étant rare, dans de nombreux magasins, quelques hommes étaient réunis autour d’une petite table avec du café et du thé. À quelques mètres de là, sur la place principale, étaient accrochées les affiches des candidats aux élections du conseil municipal - des hommes de tous âges portant des costumes sur mesure, des femmes se présentant sur diverses listes, tous promettant aux habitants de la ville un avenir meilleur.
Les panneaux d’affichage tentent de persuader le plus grand nombre de personnes possible de voter lors des prochaines élections municipales qui se tiendront samedi en Cisjordanie. Il s’agit du deuxième tour des élections, qui se tiendront dans les grandes villes - Hébron, Bethléem, Ramallah et al-Bireh, Naplouse, Jénine, etc. - après que des élections ont eu lieu dans les petites villes il y a deux mois. Dans 23 des 50 municipalités, une liste commune a été présentée, de sorte que les élections dans ces endroits seront une simple formalité. Dans les 27 autres municipalités, plus de 200 listes sont en lice pour des sièges au conseil municipal. Celui qui parvient à former une coalition avec une majorité au sein d’un conseil municipal obtient également le poste de maire.
Selon le modèle palestinien, qui a adapté des modèles du monde arabe, les maires relèvent des gouverneurs de district, qui sont nommés par le président de l’Autorité palestinienne. Contrairement aux élections municipales dans les localités arabes d’Israël, où la participation peut atteindre 95 %, la Cisjordanie ne peut que rêver de tels chiffres. Naplouse n’attend pas plus de 30 %, ce qui serait une amélioration par rapport aux élections précédentes, en 2017, où seuls 18 % des électeurs éligibles avaient pris la peine de se rendre aux urnes.
"L’indifférence n’est pas une coïncidence", déclare Kamal Zarifi, alors qu’il examine son stand d’amandes vertes dans le centre de Naplouse. Il est associé au Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) et était autrefois un agent de terrain bien connu dans le paysage local. "Il fut un temps où c’était une lutte pour la présence des clans et des factions", dit-il. "Maintenant, c’est différent. Je suis père de quatre jeunes hommes, qui ont tous le droit de vote, mais quand je leur parle des élections, ils me regardent comme si je délirais. Cela ne les intéresse pas du tout. ’Rien ne changera, que vous votiez ou non’, disent-ils."
Zarifi pense que l’amélioration du gouvernement local n’est pas à dédaigner. "Quiconque examine l’arène palestinienne comprend que le pouvoir des factions diminue et que leur pouvoir dans les rues s’érode", dit-il. "C’est pourquoi il est important qu’il y ait un leadership jeune et dynamique au niveau local qui puisse combler le vide pendant une crise de leadership comme celle que nous vivons aujourd’hui. Malheureusement, la plupart des candidats sont des représentants de familles et de clans qui sont plus des bureaucrates que des leaders", ajoute-t-il.
Abd al-Rahman Qusaini, un journaliste palestinien chevronné, estime que le manque d’enthousiasme pour les élections municipales reflète la déception à l’égard du processus démocratique. "Il faut se rappeler que l’année dernière, avant les élections prévues pour le parlement et la présidence, plus de 85 % des électeurs éligibles se sont inscrits pour voter", dit-il. "Cela signifie qu’il y a un grand désir d’avoir un impact et d’apporter un changement. Les élections ont été reportées indéfiniment. Cela a provoqué une grande désillusion, et maintenant ils attendent que le public vote aux élections municipales. La population palestinienne souhaite un changement réel et global, et pas seulement l’élection de représentants pour un gouvernement local aux pouvoirs très limités. Nous ne sommes pas dans une situation normale. Nous sommes un peuple occupé et Israël contrôle la majeure partie de l’espace de nos vies."
Les principales factions rivales du Fatah en Cisjordanie, notamment le Hamas, ne participent pas directement à ces élections, mais les listes comportent des membres connus ou des personnes associées à ces organisations. Un agent de terrain associé au Hamas à Hébron le confirme. "Il y a des listes qui sont censées être indépendantes, mais les candidats qui y figurent sont des agents connus du Hamas, et d’autres agents du Hamas encouragent les gens à voter pour eux", dit-il. "C’est une sorte de message au Fatah et à l’Autorité palestinienne : Nous sommes sur le terrain et actifs. Si vous nous empêchez d’avoir une activité politique au niveau de l’organisation, nous enverrons au moins des représentants au gouvernement local." Il ajoute qu’au-delà de ce message, ils n’ont pas de réel désir de contrôler la ville. Il affirme qu’"ils ne veulent pas s’occuper des questions civiles. Ils en ont assez de gérer la bande de Gaza".
La participation de membres du Hamas a donné lieu à des luttes pour le pouvoir et le contrôle ces derniers jours. Dans la ville d’Hébron, qui compte le plus grand nombre d’électeurs éligibles - environ 105 000 - les habitants détectent une implication indirecte d’Israël, qui se manifeste par l’arrestation de candidats associés au Hamas ou à d’autres factions. Le Hamas accuse l’AP de faire pression dans ce sens, mais il n’existe aucune preuve directe. Le Hamas affirme également que le Fatah fait pression sur les résidents qui ont une influence sur les élections pour qu’ils soutiennent ses candidats. "Il y a plusieurs façons de le faire. Il peut s’agir de lancer un contrôle fiscal, ou d’annuler un permis d’entrée en Israël. Tout est devenu légitime", explique un membre du Hamas. "Il y a aussi l’influence des hommes d’affaires et des riches. C’est un mélange de pressions, qui crée une atmosphère similaire à celle des élections dans les pays arabes - capital et pouvoir politique et force brute pour promouvoir les candidats."
La présence de femmes dans toutes les listes électorales est une autre question importante des prochaines élections. Selon la loi palestinienne, au moins 20 % des places d’une liste sont réservées aux femmes. C’est le résultat du travail effectué par les organisations de femmes palestiniennes pour encourager la représentation féminine et influer sur la composition des listes des partis. Plusieurs municipalités ont au moins une liste dirigée par une femme, et certaines sont composées uniquement de candidates. À Ramallah, l’une des principales listes est dirigée par une femme.
Sama Aweidah, militante féministe et directrice du groupe du Centre d’études féminines de Ramallah, nuance ce sentiment de réussite. "Dans certains cas, les femmes ont été contraintes de renoncer à leur candidature", dit-elle. "J’espère vraiment que la tendance va changer lors des prochaines élections en termes de quantité et de qualité de la représentation."
Traduction : AFPS