Avec la montée des tensions entre Israël et les Palestiniens au cours des dernières semaines, une perception accrue et plutôt étroite de ce qui constitue une menace pour la sécurité nationale d’Israël est apparue.
Il ne s’agit plus des manifestations palestiniennes, des lanceurs de pierres ou même des roquettes du Hamas, mais du symbole même de l’identité nationale palestinienne qui est devenu une menace : le drapeau Palestinien rouge, vert, noir et blanc.
Lors des funérailles de Shireen Abu Akleh, des dizaines de policiers israéliens ont pris d’assaut le cortège et ont violemment tenté d’empêcher les personnes endeuillées de sortir de l’hôpital, faisant presque tomber le cercueil de la journaliste.
La cible principale des forces de l’ordre : les drapeaux palestiniens. La police s’en est prise à tous ceux qui portaient un drapeau palestinien, allant jusqu’à briser la vitre du cercueil pour retirer un drapeau qui était déposé à l’intérieur.
"Il ne s’agit plus des manifestations palestiniennes, des lanceurs de pierres, ou même des roquettes du Hamas, mais maintenant, le symbole même de l’identité nationale palestinienne est devenu une menace : le drapeau palestinien rouge, vert, noir et blanc."
Cela fait suite à la descente de l’armée au domicile familial d’Abu Akleh, lorsque les militaires ont retiré de force tous les drapeaux qui s’y trouvaient. L’ordre aurait été donné par un chef de la police du district pour s’assurer que les couleurs palestiniennes ne flottent pas lors de l’événement.
Quelques jours plus tard, à l’occasion du 74e anniversaire de la Nakba, des centaines d’étudiants palestino-israéliens brandissant des drapeaux palestiniens aux universités Ben-Gourion et Tel-Aviv ont été interrompus par des militants juifs d’extrême droite. L’incident a fini par dégénérer en violence entre les deux parties et a conduit à l’arrestation de trois Palestiniens par la police israélienne.
La vue des drapeaux a provoqué la colère du ministre des finances Avigdor Liberman, qui a menacé de réduire le budget de l’université Ben-Gurion. Entre-temps, le ministre de l’éducation, Yifat Sasha-Biton, a déclaré que les images de l’université Ben-Gourion étaient inacceptables, promettant d’examiner la question et de déterminer si l’événement relevait de la catégorie "incitation, violence ou atteinte aux symboles de l’État."
Tout cela s’est déroulé dans le contexte d’une campagne de retrait des drapeaux menée par les forces d’occupation israéliennes (FOI), la police israélienne et les colons à travers Israël et la Cisjordanie occupée, y compris Jérusalem-Est.
Dans le village de Huwwara, administré par l’Autorité palestinienne, l’armée israélienne a été filmée en train de retirer des drapeaux palestiniens des lampadaires et de fournir une couverture aux colons qui s’emparaient eux aussi des drapeaux.
D’autres colons ont mis en ligne des vidéos d’eux-mêmes en train de retirer des drapeaux palestiniens dans le village. Dans d’autres vidéos, on voit des Palestiniens en train de rattacher les drapeaux aux lampadaires.
Légalisation de l’interdiction des drapeaux
La semaine dernière, la colère suscitée par l’exposition des drapeaux dans les universités a trouvé son chemin jusqu’à la Knesset, où le Likoud de l’ancien Premier ministre Netanyahu a présenté un projet de loi interdisant le drapeau palestinien dans les institutions financées par l’État, y compris les universités.
Le projet de loi a été adopté en première lecture par 63 voix contre 16, les membres de la Knesset (MK) des partis de droite de la coalition, Tikva Hadasha, Yisrael Beitenu et Yamina - dont le Premier ministre Naftali Bennett - ayant voté aux côtés de l’opposition.
Les partis centristes de la coalition, les travaillistes, les bleus et blancs, et le parti Yesh Atid du Premier ministre Yair Lapid se sont tous abstenus. Seuls le Ra’am arabe et le Meretz de gauche se sont opposés.
Le projet de loi doit encore passer trois autres lectures pour devenir une loi.
La division ethnique et idéologique du vote était frappante. D’un côté se trouvait la majorité juive, qui considérait le drapeau palestinien comme un "drapeau ennemi" et le fait de l’arborer comme un empiètement sur les symboles de l’État d’Israël. De l’autre, les députés de la minorité arabe ont défié le projet de loi, le considérant comme une attaque délibérée contre leur identité nationale en tant que Palestiniens de souche.
On peut soutenir que la division a également manifesté la nature hiérarchique de la "démocratie ethnique" d’Israël, qui donne la priorité au judaïsme sur les droits fondamentaux pour tous. Cela se traduit par le fait que seuls les Juifs ont le plein pouvoir ou le droit de s’approprier l’État et d’en faire un outil pour faire avancer leurs intérêts nationaux.
Si le système accorde aux Palestiniens citoyens d’Israël le droit à la représentation, il les prive toujours de mécanismes significatifs pour renforcer leurs droits politiques contrairement à leurs homologues juifs. La situation est particulièrement délicate lorsque ces droits sont liés à leur identité ethnique et nationale, dont une grande partie est considérée comme contraire au cadre sioniste qui dirige et définit l’État. Le drapeau palestinien est l’une de ces questions.
"Pour les Palestiniens, la "frénésie du drapeau" israélien... vise moins à imposer la souveraineté de l’État qu’à supprimer et à effacer l’identité et la conscience nationale palestiniennes."
Cela étant, il était presque inévitable que la session de la Knesset se transforme en une joute oratoire entre les députés juifs et palestiniens. Le député du Likoud Eli Cohen, qui a proposé le projet de loi, a attaqué la Joint List arabe, déclarant que "ceux qui veulent être palestiniens peuvent aller à Gaza ou en Jordanie."
Citant l’ancien Premier ministre Yitzhak Shamir, Cohen a déclaré : "Les Arabes sont toujours les anciens Arabes, et la mer est toujours la mer." Le message était que les "Arabes" ne changeront jamais et que leur objectif sera toujours de pousser les Juifs dans la mer. Le drapeau palestinien, qu’il a appelé "drapeau de l’OLP", n’est qu’un outil pour atteindre cet objectif.
"S’ils ne vivaient pas en Israël, ils vivraient dans la peur au Liban, dans la pauvreté ou se feraient massacrer à Gaza", a poursuivi M. Cohen alors que les députés palestiniens indignés étaient escortés un par un à l’extérieur du plénum.
La question de l’identité
Selon Adalah, l’association de défense des droits des Palestiniens israéliens, brandir le drapeau palestinien n’est pas un crime au regard de la loi israélienne. Une ordonnance de la police accorde aux agents le droit de confisquer un drapeau uniquement si "il entraîne une perturbation de l’ordre public ou une rupture de la paix".
Ce qui constitue une "perturbation" ou une "’rupture de la paix" est toutefois soumis à l’appréciation de la police et de l’armée israéliennes. Et comme l’ont montré les récents événements, notamment à Jérusalem-Est, rompre la paix peut simplement signifier contester l’ordre imposé par l’occupation ou afficher des symboles nationaux palestiniens, ce qui constitue également un acte de défi à cet ordre.
Sous cet angle, explique Orly Noy - membre du conseil exécutif de B’Tselem - la répression du drapeau palestinien pourrait être interprétée comme faisant partie de la logique sioniste de défense de la souveraineté juive.
Pourtant, la campagne de retrait du drapeau est également menée dans les territoires occupés en 1967, où Israël ne revendique pas officiellement la souveraineté.
En outre, la campagne a également visé la sphère privée palestinienne, comme dans la résidence de Shireen Abu Akleh, et pas seulement les institutions ou avenues publiques considérées comme des symboles de l’État.
Pour les Palestiniens, la "frénésie du drapeau" israélien, ou ce que le député palestinien Ahmad Tibi a décrit comme la "drapeauphobie-P" (phobie du drapeau palestinien), vise moins à imposer la souveraineté de l’État qu’à supprimer et à effacer l’identité et la conscience nationale palestiniennes.
Hussam Zomlot, l’ambassadeur palestinien au Royaume-Uni, a expliqué qu’attaquer le drapeau palestinien représente "un déni total des droits individuels et collectifs [palestiniens], et une continuation de l’effacement de la démographie et de l’identité palestiniennes depuis 1948."
Jehad Malaka, chercheur en affaires politiques et relations internationales basé à Gaza, a déclaré au New Arab que la peur du drapeau palestinien est presque devenue "une maladie chronique dans la société d’occupation, déclenchant continuellement l’irrationalité politique."
"Le drapeau unifie les Palestiniens à travers le monde, en tant que peuple et identité unique partageant le même destin et les mêmes aspirations nationales. Par conséquent, il agit comme un rappel [visuel] inconfortable pour les Juifs israéliens du péché de l’occupation et du péché originel de la Nakba de 1948. "
"L’obsession du drapeau est en partie due au fait qu’il représente la légitimité et le statut d’État palestinien, tels que reconnus par la communauté internationale."
Mais surtout, ajoute Malaka, "le drapeau unifie les Palestiniens à travers le monde, en tant que peuple et identité unique partageant le même destin et les mêmes aspirations nationales. Par conséquent, il agit comme un rappel [visuel] inconfortable pour les Juifs israéliens du péché de l’occupation et du péché originel de la Nakba de 1948. Après tout, les symboles nationaux palestiniens réfutent le déni sioniste de l’existence des Palestiniens en tant que peuple et identité uniques, séparés du contexte arabe plus large."
Pourquoi maintenant ?
Même si l’attaque israélienne contre les symboles nationaux palestiniens est la norme depuis 1948, l’intensité de la récente vague est sans précédent.
Malaka attribue cette escalade, par-dessus tout, à la crise politique interne d’Israël. Le système politique israélien s’est réduit à une rivalité de factions entre la droite et l’extrême droite, et entre celles-ci et les partis centristes et de gauche, chacun faisant des pieds et des mains pour prouver sa loyauté et son engagement envers l’État au détriment de la stabilité du pays et des droits des Palestiniens.
"La voix de la raison, traditionnellement représentée par la gauche, s’est évanouie. Ce qui reste, c’est un gouvernement faible et instable, au bord de l’effondrement, et la possibilité d’une élection générale, la quatrième en trois ans, est désormais bien réelle."
"Il en résulte aujourd’hui un sentiment accru d’insécurité quant à l’avenir de l’État ; en tant que tel, conduisant le public et les institutions de l’État à devenir hypersensibles aux menaces ou nuisances autrement mineures, telles que le drapeau palestinien", a déclaré Malaka.
La crise a en fait incité plusieurs responsables israéliens, dont l’ancien Premier ministre Ehud Barak et l’actuel Premier ministre Naftali Bennett, à avertir que l’existence d’Israël pourrait être en danger.
Sonner les cloches de l’apocalypse pourrait être une manœuvre tactique pour effrayer le front interne vers l’unité. Cependant, l’escalade des mesures anti-palestiniennes, les tentatives violentes de "prouver" la souveraineté israélienne sur Jérusalem-Est, et les menaces constantes contre l’Iran et les pays voisins peuvent suggérer que le système politique israélien et la confiance en soi nationale sont en déroute.
"Même si l’attaque israélienne contre les symboles nationaux palestiniens est la norme depuis 1948, l’intensité de la récente vague est sans précédent."
Cette tendance est évidente dans un récent sondage, selon lequel 69% des juifs israéliens sont inquiets pour l’avenir de l’État juif.
Une autre cause d’inquiétude pour l’État israélien, qui pourrait expliquer davantage la campagne contre les drapeaux, est la montée du nationalisme palestinien parmi les citoyens palestiniens d’Israël. Dans le même sondage, 75 % d’entre eux ont déclaré ne pas croire que les Juifs ont le droit à la souveraineté en Israël.
Les Palestiniens d’Israël ont atteint les plus hauts échelons dans diverses sphères, faisant même partie pour la première fois d’une coalition gouvernementale, mais l’écart socio-économique entre eux et les Israéliens juifs reste important. Leurs droits nationaux et politiques se sont érodés au cours des deux dernières décennies avec la montée en puissance du nationalisme de droite en Israël. Cette évolution s’est accompagnée d’une multitude de législations discriminatoires supplémentaires visant à supprimer leur identification nationaliste et ethnique.
Progressivement, et en partie en réaction aux politiques israéliennes, les expressions du nationalisme palestinien parmi les Palestiniens-Israéliens sont devenues plus visibles, surtout depuis l’assaut de mai 2021 sur Gaza.
Elles ont commencé par une remise en question et un changement de terminologie, passant d’"Arabes israéliens" à "citoyens palestiniens d’Israël", à une participation accrue aux cérémonies de commémoration de la Nakba, jusqu’à la normalisation par défi du hissage du drapeau palestinien dans les villes arabes d’Israël.
Dans des cas extrêmes, comme ce fut le cas au début de l’année, des Palestiniens-Israéliens ont participé à des attaques armées contre les autorités israéliennes.
Lors des récents événements d’Al-Aqsa, les affrontements violents entre la police et les jeunes portant le drapeau palestinien dans les villes arabes israéliennes de Nazareth et d’Um al-Fahm sont devenus presque routiniers.
C’est pourquoi on craint aujourd’hui que la décision de Bennett de former une "garde nationale civile" - pour prétendument contrecarrer les attaques palestiniennes à l’intérieur d’Israël - soit également dirigée contre les Palestiniens d’Israël, en prévision d’une implosion interne qui pourrait conduire à des affrontements entre la majorité juive et la minorité palestinienne.
Traduction et mise en page : AFPS /DD
