Photo : Naif Qunbar (à droite) et son fils Sa’ad, se promenant dans al-Sawahra en septembre. Credit : Emil Salman
Une trentaine de familles palestiniennes risquent d’être expulsées de leurs maisons de Jérusalem-Est, bien qu’un document de l’Administration des terres israéliennes datant des années 1980 indique que les terres appartiennent à des Palestiniens.
Ces familles vivent depuis 60 ans dans le quartier palestinien d’al-Sawahra, qui borde la partie sud de la colonie de Kidmat Zion.
Les ordres d’expulsion ont été envoyés par le bureau de l’Administrateur général, qui a été chargé de gérer la propriété par le tribunal de première instance de Jérusalem dans le cadre d’une procédure secrète. Mais selon l’ONG Ir Amim, la plupart des familles ne vivent même pas dans cette section de la propriété.
Les familles prévoient de contester les expulsions devant les tribunaux.
Le tribunal avait ordonné à l’Administrateur général de retrouver les propriétaires légaux du terrain. Mais, en juillet, il a émis les ordres d’expulsion tout en déclarant qu’il n’avait pas été en mesure de localiser les propriétaires et qu’il continuait à les rechercher. Les ordres exigent que les familles quittent les maisons et les vergers voisins.
Cinq générations de la famille Qunbar ont vécu dans ces maisons. Naif Qunbar, 68 ans, a déclaré que son grand-père avait acheté le terrain et que la famille y vivait depuis 60 ans. Il a 12 enfants, dont six vivent également dans cette maison.
Naif Qunbar a expliqué que de nombreuses familles palestiniennes qui possédaient des terres agricoles dans la région, ainsi que des huttes pour dormir pendant la saison de travail, ont fui en Jordanie pendant la guerre d’indépendance de 1948. Ces huttes ont ensuite été transformées en maisons.
"Nous étions ici avant eux", a déclaré Qunbar, en montrant Kidmat Zion, situé à proximité. "Nous n’avons nulle part ailleurs. Nous sommes ici depuis tant d’années, mais tout est négligé... Nous payons des impôts municipaux, mais nous avons construit nous-mêmes la route qui mène à notre maison."
Il a déclaré que les colons avaient essayé d’acheter les maisons pour "beaucoup d’argent" en 2000, et à nouveau en 2010, mais les familles ont refusé.
L’origine du litige est un terrain près d’Abu Dis qui a été acheté par une association de propriétaires juifs dans les années 1920. La plupart de ces terres se trouvent aujourd’hui du côté palestinien de la barrière de séparation et ne font pas partie de la municipalité de Jérusalem. Mais le millionnaire juif américain Irving Moskowitz a fini par en acheter une partie, et Kidmat Zion y a été établi dans les années 2000.
Le quotidien Israel Hayom a rapporté en août que l’Administrateur général avait déployé de grands efforts pour prouver que le terrain d’al-Sawahra fait partie du terrain acheté par l’association des propriétaires, allant jusqu’à engager des détectives privés.
Mais un document datant de 1982, découvert par Ir Amim, montre que les autorités israéliennes s’étaient déjà penchées sur cette question, et que la réponse était négative. Dans ce document, en réponse à une demande d’un fonctionnaire de la ville de Jérusalem, le chef du bureau régional de cartographie de l’Administration des terres israéliennes a écrit : "Je n’ai trouvé aucune preuve de propriété sous le nom d’Association des propriétaires."
Rien ne prouve non plus que le terrain ait été enregistré par le gouvernement turc qui a gouverné la région jusqu’en 1917 ou par le mandat britannique qui lui a succédé, poursuit la lettre. Et le gardien jordanien des biens ennemis "n’est pas intervenu dans le processus initial d’enregistrement des terres" ce qui signifie qu’il ne pensait pas que les terres appartenaient à des Juifs.
"Au début de 1965, la zone a été enregistrée au nom de plusieurs Arabes", ajoute le document.
Mais pour autant que les résidents actuels de la zone le sachent, ce document n’a jamais été soumis au tribunal de première instance de Jérusalem.
Un plan quinquennal de développement de Jérusalem-Est approuvé en 2018 comprenait des dispositions visant à enregistrer les terres de cette zone au cadastre israélien, ce qui n’avait pas été fait depuis qu’Israël avait pris le contrôle de Jérusalem-Est en 1967. Mais un processus initialement destiné à faciliter l’obtention de permis de construire pour les Palestiniens s’est rapidement transformé en une volonté d’enregistrer les terres comme appartenant à des Juifs.
Depuis le début de ce processus, la plupart des parcelles effectivement enregistrées ont été répertoriées comme appartenant soit à des Juifs, soit au gardien des propriétés des absents. Le gardien a encouragé l’établissement de quartiers juifs sur certaines de ces dernières. Dans le quartier de Sheikh Jarrah, par exemple, presque toutes les terres ont été enregistrées comme appartenant à des Juifs.
"Israël prétend souvent que les procès d’expulsion contre les Palestiniens - par exemple, à Sheikh Jarrah ou Silwan - ne sont rien d’autre que des litiges immobiliers entre des organisations de colons et des familles palestiniennes" a déclaré Aviv Tatarsky, chercheur à Ir Amim. "Ce cas montre clairement qu’il s’agit d’une initiative de l’État dans laquelle des ressources non négligeables ont été investies."
"Les documents non secrets ne montrent aucune justification pour l’expulsion des familles ou pour l’enregistrement des zones ouvertes au nom de l’Administrateur, tandis que les documents qui justifient apparemment les revendications de propriété juive ont été délibérément dissimulé par l’État", a-t-il ajouté. "Le gouvernement a fait tout cela pour justifier l’expulsion de 150 personnes des maisons dans lesquelles elles vivent depuis 60 ans déjà."
Le bureau de l’Administrateur général a déclaré que la procédure secrète était légale et qu’il n’avait connaissance d’aucune revendication selon laquelle le terrain aurait été enregistré comme appartenant à des Palestiniens.
Traduction : AFPS