Photo : Jérusalem lors de la marche du drapeau le 18 mai 2023 (Times of Gaza)
Jérusalem-Est occupée - "Nous avons besoin d’une journée annuelle pour rappeler aux Arabes que nous contrôlons le [quartier musulman de la vieille ville] ... Si nous défilions sur un autre itinéraire, ils penseraient de plus en plus qu’ils dominent cette zone".
L’orateur, un adolescent qui n’a pas donné son nom, faisait partie des milliers de jeunes qui s’étaient rendus jeudi dans la vieille ville de Jérusalem-Est occupée pour la "marche du drapeau" annuelle de l’extrême droite, avec sa Yeshiva (école secondaire religieuse juive).
Cette manifestation, organisée à l’occasion de la "Journée de Jérusalem", qui marque la prise et l’annexion de Jérusalem-Est en 1967, décision considérée comme illégale au regard du droit international, a donné lieu à des violences ces dernières années, les Israéliens d’extrême droite criant des slogans provocateurs et des insultes, et attaquant physiquement des Palestiniens et même des journalistes.
Parmi les participants, le sentiment de suprématie juive et l’appel religieux passionné qui sous-tendent la marche sont indéniables.
Avant que le cortège ne se rassemble à la porte de Damas et ne serpente à travers la vieille ville, des centaines d’ultranationalistes sont entrés dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, alors même que des juifs ultra-orthodoxes distribuaient des brochures expliquant que la loi juive interdisait l’accès à cette mosquée.
Ceux qui sont montés par le pont des Maghrébins, dont certains portaient des chemises avec des messages incendiaires, adhèrent cependant à un autre point de vue juridique juif qui permet d’entrer dans la zone extérieure de l’enceinte, ce qui a conduit aux situations tendues qui accueillent souvent leur arrivée à Al-Aqsa, le troisième site le plus sacré de l’Islam et un symbole national palestinien.
Les musulmans palestiniens assis à la mosquée Qibli dans l’enceinte ont scandé des slogans à l’adresse des Israéliens d’extrême droite, tandis que d’autres étaient assis en silence et lisaient le Coran.
Lorsque la manifestation principale a commencé, vers 16 heures (13 heures GMT), de nombreuses rues de la vieille ville, habituellement très animée, étaient vides, les commerçants palestiniens ayant largement suivi les recommandations de la police israélienne qui leur demandait de fermer leur commerce pour la journée afin d’éviter tout affrontement avec les manifestants.
Pourtant, malgré les tentatives des quelque 2 500 policiers d’empêcher tout incident, quelques échauffourées ont inévitablement eu lieu.
Un homme, un Italien soutenant la cause palestinienne et portant un keffieh autour du cou, a été harcelé par des manifestants israéliens, dont l’un a menacé de le tuer.
La police a toutefois réussi à empêcher des bagarres plus graves, notamment en tenant les manifestants d’extrême droite à l’écart des autres.
La police a également empêché des militants israéliens et de gauche de bloquer une route et d’empêcher les colons d’arriver à Jérusalem en provenance de la Cisjordanie occupée.
Le pouvoir juif
Les participants à la marche semblaient désireux d’afficher la tolérance, voire l’encouragement actif, du gouvernement israélien à l’égard de leur position, notamment grâce à la présence de ministres et d’hommes politiques du gouvernement israélien tout au long de la journée, y compris le ministre d’extrême droite Itamar Ben-Gvir, qui est devenu le premier ministre à participer à la marche. Le ministre des Finances d’extrême droite, Bezalel Smotrich, y a également participé plus tard.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié la marche de "magnifique journée pour célébrer notre retour dans notre capitale éternelle".
Mais Eliyahu, un marcheur de Gush Etzion qui est venu dans le cadre d’un groupe appelé Vérité juive - formé par un groupe qui se considère encore plus à l’extrême droite que Ben-Gvir, a déclaré que le ministre devrait démissionner.
"Ben-Gvir a quitté la vérité", a déclaré Eliyahu. "Il devrait quitter le gouvernement.
Pour Eliyahu, l’événement a été l’occasion d’afficher ouvertement sa position d’extrême droite et de chanter en faveur de l’expulsion des Palestiniens de leur patrie.
"Je ressens de la joie parce que nous avons occupé une grande partie de notre pays, [mais] je suis très triste [nous ne pouvons pas aller à Al-Aqsa]", a déclaré M. Eliyahu, avant d’ajouter que son chant préféré était "Kahane avait raison", en référence au défunt rabbin ultranationaliste Meir Kahane, qui a inspiré le tireur juif qui a tué 29 Palestiniens lors du massacre de la mosquée Ibrahimi à Hébron en 1994, et a créé Kach, un parti qui a ensuite été déclaré comme une organisation "terroriste" en Israël.
"Nous devons transférer les Arabes", a déclaré M. Eliyahu. "Nous aurions dû raser Gaza la semaine dernière.
"Kahane avait raison" et "Mort aux Arabes" étaient des refrains communs pas à tous mais à de nombreux manifestants. Ils ont hissé des milliers de drapeaux israéliens et ont crié dans des haut-parleurs tout au long de la journée.
Les Palestiniens sont tenus à l’écart
En face de la porte de Damas, où des milliers de juifs israéliens chantaient avec euphorie, des dizaines de boutiques, de marchés et de restaurants palestiniens ont été interdits d’accès au public, comme dans la vieille ville elle-même.
Un commerçant chrétien palestinien a déclaré à Al Jazeera que les magasins avaient été fermés pour éviter tout acte de vandalisme de la part des participants à la marche.
La situation en Cisjordanie occupée et à Gaza est déjà tendue, après plus d’un an de raids israéliens quasi-quotidiens qui ont tué des centaines de Palestiniens, et un conflit de quatre jours entre Israël et le Jihad islamique palestinien à Gaza qui a fait au moins 33 morts parmi les Palestiniens et un mort parmi les Israéliens.
Pour les Palestiniens, des événements tels que la marche du drapeau rappellent la poursuite de l’occupation et le traitement que beaucoup qualifient aujourd’hui d’"apartheid".
"Nous, les Palestiniens, recevons le message que c’est le jour qu’ils célèbrent à notre place", a déclaré Fakhri Abu Diab, un dirigeant communautaire de Jérusalem-Est dont la communauté al-Bustan est menacée de démolition par les autorités israéliennes.
Plus tôt dans la journée de jeudi, Fakhri Abu Diab avait été arrêté à Al-Aqsa alors qu’il était interviewé par un média israélien.
Il a déclaré avoir été relâché par la suite, mais pas avant d’avoir appris qu’il était interdit d’accès à la vieille ville pour le reste de la journée.
"Ils ne veulent pas que je parle en ce jour de célébration, même aux médias israéliens", a déclaré M. Abu Diab. "Ils préfèrent que nous restions chez nous et que nous ne perturbions pas la célébration de leur conquête."
Traduction : AFPS