Dans un petit bureau près du centre-ville de Ramallah, un melting-pot de membres du personnel, de tous âges, sexes et origines, entre et sort de leur espace de travail. Certains discutent pendant qu’ils déjeunent, tandis que d’autres sont assis devant leur ordinateur ou passent au peigne fin des dossiers sur leur bureau.
Il s’agit d’une scène de bureau typique que l’on peut trouver presque partout dans le monde - des livres sont alignés sur les étagères, tandis que des affiches d’art et les visages des clients qu’ils ont aidés couvrent les murs.
Tout étranger qui entrerait dans ce bureau, appartenant à Addameer, le principal groupe de défense des droits des prisonniers palestiniens, serait surpris d’apprendre que les membres du personnel en face d’eux risquent d’être arrêtés à tout moment par Israël, qui considère l’organisation pour laquelle ils travaillent comme une "institution terroriste".
Addameer, ainsi que cinq autres organisations de la société civile palestinienne, ont été désignées par Israël comme une "institution terroriste" en octobre, le gouvernement affirmant que les groupes avaient des liens avec le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) et lui acheminaient de l’argent. Le FPLP, un groupe marxiste-léniniste, qui, comme plusieurs autres factions politiques palestiniennes, est considéré par Israël comme une "organisation terroriste".
Cette décision, qui vise à criminaliser le travail des six organisations et à couper leur financement international, a suscité une condamnation générale de la part des groupes de défense des droits de l’homme du monde entier.
Malgré les protestations contre cette décision, Israël a refusé de fournir des preuves concrètes de ses affirmations. En novembre, le commandant militaire israélien en Cisjordanie a émis cinq ordres militaires distincts interdisant le travail de l’organisation dans le territoire occupé, ce qui a entraîné sa fermeture imminente, la saisie de ses biens et la détention de son personnel.
"Cela a été une période très stressante ici", a déclaré Sahar Francis, la directrice d’Addameer, à Mondoweiss depuis son bureau à Ramallah. "Tout cela est très effrayant, et a définitivement affecté l’esprit du personnel", a-t-elle ajouté.
"Mais c’est ce que veut Israël", a-t-elle ajouté. "Ils font tout cela pour nous faire taire et nous réduire au silence, et nous amener au point où nous abandonnerons et dirons ’ça ne vaut pas la peine’".
Pourquoi maintenant ?
Francis et son équipe font partie d’un réseau de défenseurs palestiniens des droits de l’homme qui s’efforcent de défendre les droits des prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes, qui sont aujourd’hui au nombre de 5 000.
Lors de sa création en 1991, Addameer était l’un des rares groupes à offrir une aide juridique gratuite aux prisonniers palestiniens devant les tribunaux militaires et civils israéliens. Une fois l’Autorité palestinienne établie, le groupe a étendu ces mêmes services aux prisonniers politiques détenus par l’AP.
L’objectif principal d’Addameer est de servir les prisonniers palestiniens, qui ont été emprisonnés par un système militaire dont le taux de condamnation est supérieur à 99 %. Le groupe effectue des visites et des consultations juridiques pour les prisonniers, surveille et documente les violations commises par le service pénitentiaire israélien, notamment la torture et les mauvais traitements infligés aux prisonniers, et défend les droits des prisonniers palestiniens sur la scène internationale.
Le groupe mène également des programmes de formation et de sensibilisation à l’intention de la communauté locale, des étudiants et des enfants - toute personne susceptible d’être arrêtée et emprisonnée par Israël.
Depuis 30 ans, le groupe défend les droits des prisonniers sous l’occupation et est devenu un pilier de la communauté locale et, ce faisant, de la communauté internationale des droits de l’homme.
Alors, pourquoi, après 30 ans de travail, Israël voudrait-il criminaliser le groupe ?
"Les attaques contre notre organisation n’ont pas seulement commencé avec la désignation", a déclaré Francis, ajoutant que la décision d’octobre était la dernière étape d’un long parcours de harcèlement ciblé par l’État contre Addameer et d’autres ONG palestiniennes.
"La campagne contre nous se poursuit depuis de nombreuses années : harcèlement, campagnes de diffamation, diffusion de fausses informations à notre sujet par différents groupes comme NGO monitor, UK Lawyers for Israel et d’autres groupes israéliens de droite", a déclaré Francis.
L’objectif principal des précédentes campagnes de diffamation et de la récente criminalisation du groupe, a déclaré Francis, est "d’affecter notre travail en affectant notre réputation."
La principale cible de ces campagnes, dit-elle, sont les donateurs et partenaires internationaux qui financent et soutiennent des groupes comme Addameer.
"La politique derrière toutes ces attaques est en fait de terrifier les donateurs, et de terrifier ceux qui investissaient dans la société civile en Palestine."
Sahar Francis
"En attaquant nos donateurs, ils espèrent que les donateurs seront terrifiés et réduiront nos fonds, et par ce biais, ils pourraient nous empêcher de faire notre travail quotidien", a déclaré Francis, ajoutant que la dernière désignation du groupe comme "organisation terroriste" était le point culminant des précédentes tentatives infructueuses de couper le financement international des groupes.
"Comme toutes leurs campagnes n’ont pas fonctionné auparavant, ils ont imaginé cette désignation", a-t-elle déclaré. "La politique derrière toutes ces attaques est en fait de terrifier les donateurs, et de terrifier ceux qui investissaient dans la société civile en Palestine."
"Le message d’Israël à la communauté internationale qui soutient le peuple palestinien est : n’osez pas venir mettre en œuvre vos projets ici."
Pourquoi Addameer, et "les 6" ?
Rejoignant Addameer sur la liste des organisations interdites, on trouve d’autres institutions de premier plan comme Al-Haq, Defense for Children International - Palestine, le Bisan Centre for Research and Development, l’Union des comités de femmes palestiniennes et l’Union des comités de travail agricole.
Pour Francis, la raison pour laquelle Israël a choisi de cibler ces six organisations est claire : en criminalisant la société civile palestinienne, Israël peut continuer à modifier les faits sur le terrain, sans avoir à répondre de ses violations du droit international.
"Des organisations comme le comité des travaux agricoles, par exemple, s’occupent de la construction de terres et du soutien aux agriculteurs palestiniens, en particulier dans les zones où Israël cherche à confisquer et à annexer des terres, comme la vallée jordanienne et la zone C", a déclaré Francis.
"Ce sont des zones très sensibles qu’Israël veut contrôler, donc bien sûr cette organisation serait attaquée".
"Israël ne veut pas que quelqu’un dise non à ses plans, ou documente ses violations et les soumette à la CPI afin qu’ils puissent être tenus responsables des crimes de guerre qu’ils commettent au quotidien. Le fait qu’ils essaient de nous faire taire est lié à tout cela."
Sahar Francis
Addameer, Al-Haq, et DCIP, ont mis un accent important sur le plaidoyer international, et fournissent des rapports et de la documentation sur les violations israéliennes à la CPI et à d’autres organismes internationaux, afin de tenir Israël responsable de ses crimes dans le territoire occupé.
"Nous insistons sur la responsabilité, et sur le fait que nous devons utiliser tous les outils offerts par le droit international au niveau de l’ONU et d’autres plateformes afin de garantir la responsabilité", a déclaré Francis. "Alors bien sûr, nous serions attaqués pour ce travail".
"Israël ne veut pas que quelqu’un dise non à ses plans, ou documente ses violations et les soumette à la CPI afin qu’ils puissent être tenus responsables des crimes de guerre qu’ils commettent quotidiennement", a poursuivi Francis.
"Le fait qu’ils essaient de nous faire taire est lié à tout cela".
Que se passe-t-il maintenant ?
À la suite de l’attaque contre les six organisations, les groupes ont lancé une campagne #StandWithThe6, appelant les partisans à exprimer leur solidarité avec les six organisations palestiniennes de défense des droits de l’homme et à exiger l’annulation de la décision israélienne.
Malgré la forte réaction des autres organisations de défense des droits humains et des groupes de la société civile, les organisations ont été déçues par la réaction, ou l’absence de réaction, d’acteurs majeurs comme les États-Unis et l’UE.
Alors que l’UE a renforcé son soutien à la société civile palestinienne, les États individuels n’ont pas réussi à décrier la désignation de manière catégorique, et les États-Unis sont restés relativement silencieux sur la question, refusant de prendre position.
"Je pense que ce silence est très mauvais et dangereux, non seulement à l’encontre de la société civile palestinienne mais aussi de l’ensemble du mouvement des droits de l’homme dans le monde", a-t-elle déclaré.
"Les États-Unis sont-ils intéressés par le démantèlement complet de l’ensemble du système de la société civile palestinienne ? Si oui, alors le silence serait la réponse. Mais si non, il est très important qu’ils prennent position."
Sahar Francis
"Les États-Unis ont un rôle très important à jouer dans ce dossier. Si les États-Unis ne prennent pas une position très claire en rejetant cette décision, c’est un message silencieux adressé, au moins, au système bancaire : ’vous pouvez faire ce que vous voulez, vous pouvez geler les comptes, ce n’est pas notre affaire’", a déclaré François.
Francis a averti que si la désignation "terroriste" a commencé avec les six organisations, elle ne s’arrêtera pas avec elles.
"Cela commencera avec nous, mais ce ne sera pas seulement nous à la fin. Cela va affecter l’ensemble du secteur palestinien des droits de l’homme et de la société civile", a-t-elle déclaré. "Les États-Unis souhaitent-ils démanteler entièrement l’ensemble du système de la société civile palestinienne ? Si oui, alors le silence serait la réponse. Mais si ce n’est pas le cas, il est très important qu’ils prennent position."
Malgré la pression constante à laquelle sont confrontées les organisations, et la menace imminente de leur fermeture et de leur arrestation potentielle, Francis a déclaré qu’elle et le personnel d’Addameer continueront à aller de l’avant.
"Nous n’avons pas d’autre choix que de continuer, de poursuivre", a-t-elle déclaré. "Cela en vaut la peine."
"Pas seulement à cause des prisonniers, mais à cause de l’autodétermination de notre peuple. Notre lutte pour la justice et la dignité vaut le prix élevé que nous pourrions payer à titre individuel", a-t-elle poursuivi.
"En fin de compte, nous ne sommes pas seuls. Le soutien de nos amis du monde entier, et des organisations de base partout dans le monde, nous donne également l’espoir qu’un jour la justice viendra vraiment. Il ne faut pas que l’occupation dure éternellement. Non, elle prendra fin."
Traduction : AFPS
