Photo : Beit Iksa, 2008 © Umar Abu El-Bararri - Palestine Remembered

En janvier de cette année, Ruqayya Jahalin, quatre ans, sa mère et ses cinq frères et sœurs attendaient dans un taxi au poste de contrôle qui est le seul moyen d’entrer et de sortir de chez eux, le village de Beit Iksa, en Cisjordanie occupée.

Les inspections menées par l’armée israélienne ou la police des frontières font qu’il faut souvent beaucoup de temps aux Palestiniens pour entrer dans le village assiégé, mais tout semblait normal jusqu’à ce que, surgie de nulle part, la police des frontières se mette à tirer sans discernement, atteignant Ruqayya dans le dos.

Selon le journal israélien Haaretz, Aisha, la mère de Ruqayya, a crié à l’aide, mais n’a pas pu quitter la camionnette de peur d’être également touchée. Le conducteur a appelé une ambulance, mais le personnel de sécurité n’a pas laissé le véhicule, ni le père de la fillette, passer le poste de contrôle ; après 15 minutes, Ruqayya est morte dans les bras de sa mère désespérée.

La police des frontières affirme avoir visé une voiture derrière le taxi, qui a foncé dans le poste de contrôle sans s’arrêter. Le mari et la femme qui se trouvaient dans ce véhicule, âgés d’une trentaine d’années, ont également été tués. Les autorités israéliennes affirment qu’il s’agit d’une attaque terroriste, ce que conteste la famille du couple.

« C’est le seul moyen d’entrer dans le village et c’est la source de tous nos problèmes », a déclaré le maire de Beit Iksa, Murad Zayed. « Vivre à Beit Iksa, c’est comme vivre dans une prison. »

La situation de Beit Iksa, à la périphérie de Jérusalem, en fait un village particulièrement isolé, même si l’on considère les restrictions israéliennes à la liberté de mouvement des Palestiniens en Cisjordanie, qui sont déjà très sévères. Seuls les 1 800 résidents enregistrés, ainsi que les enseignants et les médecins munis d’un permis spécial, sont autorisés à y pénétrer. Des règles strictes s’appliquent également à tout le reste : nourriture, réservoirs d’eau, moutons, matériaux de construction.

« Mes petits-enfants sont enregistrés dans le village de leur mère, ils ne peuvent donc pas venir me rendre visite ici », explique Zein Habak, 78 ans. « Beaucoup de familles ont des problèmes similaires. »

Depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre dernier et la guerre qui s’en est suivie à Gaza, ces règles sont devenues encore plus étouffantes.

Un passage informel - à peine plus qu’une brèche dans la clôture pour marcher près de la colonie de Har Shmu’el, à un kilomètre de là - était la principale voie d’accès à la ville contestée pour les villageois de Beit Iksa ayant un permis de Jérusalem, sans ajouter des heures au trajet. Aujourd’hui, même cette voie a été fermée par un ordre de sécurité, récemment confirmé par un tribunal israélien.

« Nous faisons appel, parce que la terre appartient aux Palestiniens, mais le tribunal a déclaré jusqu’à présent qu’il s’agissait d’une mesure temporaire. C’est toujours comme ça que ça commence : une nouvelle restriction est mise en place, on dit qu’elle est temporaire, mais en pratique, elle devient permanente », a déclaré Firas al-Assli, un avocat représentant les villageois.

Toute coordination avec l’administration civile israélienne en Cisjordanie a été interrompue, de sorte qu’il n’y a plus d’autorisation pour les personnes extérieures de se rendre sur place pour des événements tels que les mariages et les enterrements. Les livraisons de bonbonnes de gaz de cuisine ont été limitées à une fois par semaine au lieu de deux ; seuls certains types d’aliments pour animaux sont autorisés ; les tracteurs et les machines agricoles ont été refoulés. Les habitants disent qu’ils sont constamment confrontés à de nouvelles règles.

« Parce que très peu de choses arrivent dans le village, même les produits d’épicerie, les prix augmentent », a déclaré Mahmoud Kiswani, 54 ans. « Et comme nous n’avons plus le droit de travailler à Jérusalem, beaucoup de gens sont en difficulté. »

Selon Zayed, les enseignants des deux écoles primaires de Beit Iksa ont été empêchés d’entrer dans le village à plusieurs reprises cette année, et les personnes malades cherchant une aide médicale n’ont pas été autorisées à partir.

« En plus [de l’incident de Ruqayya Jahalin], un ouvrier du bâtiment a été blessé et il a fallu une heure pour l’emmener à l’hôpital de Ramallah. En juin, ils ont retenu des lycéens qui allaient passer leurs examens de fin d’année », a-t-il ajouté.

« Tous ceux qui veulent entrer doivent obtenir une autorisation de sécurité », a poursuivi le maire lors d’une réunion communautaire organisée pendant la récente visite du Guardian à Beit Iksa. Alors qu’il parlait, son téléphone portable s’est mis à sonner. « C’est les éboueurs », a-t-il dit. « Je dois envoyer quelqu’un au poste de contrôle pour les recevoir. »

Dans un communiqué, l’armée israélienne a indiqué qu’elle réagissait à la recrudescence des attaques palestiniennes contre les Israéliens depuis l’attentat du 7 octobre perpétré par le Hamas. « Les forces de sécurité opèrent dans la région de Judée et Samarie conformément à l’évaluation de la situation afin d’assurer la sécurité de tous les résidents de la région », a déclaré l’armée, en utilisant la nomenclature israélienne pour la Cisjordanie.

« En conséquence, il y a des points de contrôle dynamiques et des efforts pour surveiller les mouvements dans différentes zones de la région.

La police des frontières israélienne n’a pas répondu aux demandes de commentaires du Guardian.

Au fil des ans, les terres de Beit Iksa ont été saisies, morceau par morceau, par l’État israélien pour l’expansion de Ramot, une colonie qu’Israël considère comme une banlieue de Jérusalem-Est annexée, ainsi que des parcelles qui, selon l’État, ont été achetées par le peuple juif avant la création d’Israël en 1948. En 2010, des terres ont également été confisquées pour la construction de la ligne ferroviaire Jérusalem-Tel Aviv. Aujourd’hui, le train est visible de presque partout dans le village, passant à toute vitesse sur un pont construit au-dessus des champs vallonnés et des vergers du village.

Beit Iksa n’est qu’à 200 mètres de la partie ouest de Ramot, mais contrairement à d’autres villages de la région, il n’y a pas de clôture ou de mur qui le sépare de l’endroit où vivent les Israéliens - juste une vallée. Craignant que les Palestiniens n’utilisent le village pour entrer à Jérusalem lors de la deuxième Intifada, ou soulèvement palestinien, dans les années 2000, il a été coupé des communautés palestiniennes voisines par une clôture électrique reliée à la barrière de séparation de la Cisjordanie.

Cette mesure, annoncée comme temporaire, a été complétée en 2010 par la fermeture permanente de l’ancienne route menant de Beit Iksa à Jérusalem et par la construction d’un nouveau point de contrôle de l’autre côté du village. Le passage à pied informel de Har Shmu’el étant désormais également fermé, le poste de contrôle où Ruqayya a été tuée en janvier est le seul moyen d’entrer et de sortir.

Amjad Awad, 47 ans, possède la seule maison de la vallée qui mène à Ramot. Il ne peut plus y vivre depuis que l’armée israélienne a interdit l’accès à la route, mais il vient toujours s’occuper du jardin.

« Je me souviens qu’il y a longtemps, des jeunes Israéliens sont venus se perdre lors d’une randonnée », raconte-t-il. « Je les ai ramenés à Jérusalem dans ma voiture. Cela ne pourrait jamais se produire aujourd’hui. »

Traduction : AFPS