Photo : Une caméra équipée pour lancer des grenades au checkpoint israélien Al Zawiya à Hébron, en Cisjordanie occupée par Israël depuis 1967 - Source : Twitter (Rohan Talbot)

« L’intelligence artificielle [IA] a démultiplié nos forces », se sont vantés les dirigeants israéliens après l’opération « Gardien des murs », une attaque militaire de 11 jours contre Gaza en 2021 qui a déplacé plus de 91 000 Palestiniens et fait plus de 260 morts.

Près de deux ans plus tard, l’aide étrangère, les grandes technologies et les nouveaux systèmes de surveillance avancés ont littéralement jeté les bases de ce qu’Amnesty International appelle un « apartheid automatisé », alimenté par des entreprises occidentales comme Google et Amazon à l’extérieur, et renforcé par des logiciels espions et l’intelligence artificielle à l’intérieur.

Une nouvelle ère : L’occupation automatisée

Les technologies de l’IA, combinées à un nouveau gouvernement d’extrême droite, ont permis aux politiques de répression de l’occupation militaire israélienne de s’intensifier à un rythme sans précédent au cours des dernières années.

« Les systèmes d’armes autonomes s’appuient sur le traitement des capteurs plutôt que sur l’intervention humaine, en sélectionnant et en engageant une cible », a déclaré Omar Shakir, directeur pour Israël et la Palestine à Human Rights Watch, à The New Arab. « Ces technologies facilitent le maintien et l’enracinement de l’apartheid. »

Depuis le début de l’année 2023, l’armée israélienne a tué plus de 170 Palestiniens, dont au moins 30 enfants. Plus de 290 bâtiments appartenant à des Palestiniens en Cisjordanie et à Jérusalem Est ont été détruits ou saisis de force, ce qui a entraîné le déplacement de plus de 400 personnes et affecté les moyens de subsistance ou l’accès aux services de plus de 11 000 autres.

Dans un récent rapport de 82 pages sur l’utilisation de la technologie dans le cadre de l’occupation militaire israélienne, Amnesty International a expliqué comment nombre de ces atrocités sont rendues possibles par des armes automatisées, des logiciels espions et des systèmes biométriques non autorisés, les qualifiant de crimes contre l’humanité.

« Les logiciels espions s’introduisent dans les appareils (téléphones ou ordinateurs) sans en alerter le propriétaire. Les pirates ouvrent le microphone et la caméra de l’appareil à distance pour espionner les alentours et télécharger toutes les données de l’appareil », a déclaré à The New Arab le Dr Shir Hever, coordinateur de l’embargo militaire du Comité national palestinien pour le boycott, le désinvestissement et les sanctions (BDSNC).

« Le logiciel espion Pegasus, le système spécifiquement utilisé par l’armée israélienne, ne sert pas seulement à violer la vie privée des gens en classant et en analysant les données, mais il est également utilisé pour "obtenir des informations même à partir de services de messagerie cryptés, et introduire de fausses preuves dans l’appareil sans laisser de traces », a ajouté le Dr Hever.

Plus récemment, l’armée israélienne a été critiquée pour son système de reconnaissance faciale « Wolf Pack ».

Nadim Nashif, directeur général et cofondateur de 7amleh - The Arab Center for the Advancement of Social Media, a expliqué comment le « Wolf Pack » est utilisé pour faciliter l’occupation israélienne.

« Il s’agit d’un vaste système de base de données de surveillance prédatrice qui contient les profils de presque tous les Palestiniens de la Cisjordanie occupée, y compris des photographies, l’histoire de leur famille, leur éducation et leur classification en matière de sécurité », a-t-il déclaré.

Il existe d’innombrables variantes du programme - Red Wolf (loup rouge), Blue Wolf (loup bleu) et White Wolf (loup blanc) - qui toutes recueillent des informations sur les Palestiniens sans leur consentement.

Blue Wolf dispose d’un système de code couleur qui indique aux soldats soit d’arrêter l’individu, soit de le laisser passer. « Les soldats israéliens se mettent en concurrence pour capturer le plus grand nombre de photos dans l’application », a expliqué M. Nashif.

La version actualisée de Blue Wolf, Red Wolf est désormais utilisée aux points de contrôle illégaux d’Hébron. « Si le système ne parvient pas à localiser l’image de la personne, il l’enregistrera dans les bases de données, et le passage sera souvent refusé », a ajouté M. Nashif.

Une version moins connue, White Wolf, est utilisée pour les travailleurs palestiniens qui travaillent dans les colonies illégales. Elle présente les mêmes caractéristiques de suivi, de harcèlement et de biométrie que les deux autres.

L’émergence des « villes intelligentes » en Israël a également permis de déployer ces outils pour suivre et surveiller les Palestiniens sous couvert de « progrès technologiques ».

« Des villes comme Jérusalem disposent de la technologie Smart City, qui utilise des caméras, la reconnaissance faciale et des systèmes technologiques avancés utilisés à l’entrée des points de contrôle », a déclaré M. Shakir.

Avec des caméras braquées sur les maisons et scannant le visage des Palestiniens aux checkpoints et dans leur vie quotidienne, la réalité sous l’occupation israélienne devient de plus en plus dystopique.

« La surveillance a un impact sur nos activités et nos comportements quotidiens, et s’ajoute aux contraintes existantes en matière de liberté de mouvement. En tant que Palestiniens, nous réfléchissons à deux fois avant de nous connecter à Internet, d’utiliser notre téléphone pour appeler un proche ou de rencontrer des amis dans un espace public. Nous sommes prudents dans chacun de nos mouvements, dans chacune de nos paroles », explique M. Nashif.

« Les habitants d’Hébron se sont habitués à la présence de drones qui survolent la ville », a-t-il ajouté. « Les données obtenues par la technologie de surveillance par reconnaissance faciale seront utilisées pour fournir des informations à une mitrailleuse contrôlée par l’IA et équipée de grenades assourdissantes prêtes à tirer ainsi que de balles à pointe éponge », expliquant comment l’application de l’occupation est devenue plus facile à soutenir par le biais de la technologie.

Dans certains cas, les données recueillies par les méthodes de surveillance sont utilisées pour les assassinats ciblés pratiqués par Israël en dehors de toute procédure légale.

« Les drones, véhicules télécommandés aériens (UAV), maritimes ou terrestres, qui transportent généralement du matériel de surveillance (principalement des caméras), sont désormais utilisés comme des drones armés pour commettre des assassinats », a expliqué M. Hever.

« C’est une autre forme d’apartheid. La vie privée n’est un privilège que pour les citoyens israéliens juifs, mais pas pour la population autochtone de Palestine », a-t-il déclaré.

Sociétés occidentales : Acheter et vendre l’apartheid

Si cette technologie est développée en interne par l’armée israélienne, les moyens nécessaires à son développement viennent souvent de l’étranger, notamment des entreprises occidentales.

« Aucune des technologies évoquées ici (drones, reconnaissance faciale, bases de données, etc.) n’est une invention israélienne », a déclaré M. Hever.

« Les entreprises occidentales ou transnationales sont depuis longtemps complices de l’apartheid israélien et en tirent profit », a ajouté Apoorva G, coordinateur des campagnes Asie-Pacifique pour la BNC.

Qu’il s’agisse d’entreprises sportives comme Puma, de grandes sociétés pétrolières comme Chevron ou même d’entreprises d’infrastructures comme Siemens et HD Hyundai, « elles (les grandes entreprises technologiques) considèrent l’oppression des Palestiniens comme un projet rentable, comme les dommages économiques et environnementaux causés dans le monde entier », a ajouté M. Apoorva.

Le projet Nimbus d’Amazon et de Google, un accord de 1,2 milliard de dollars qui fournit des services en nuage à l’armée israélienne, est un contrat récent et encore plus inquiétant entre les grandes entreprises technologiques et Israël.

« Les attaques militaires dépendent des serveurs et de la communication numérique, la surveillance repose entièrement sur cette technologie, les bases de données stockant des informations sur les registres fonciers palestiniens, les bases de données démographiques - tout cela nécessite des serveurs en cloud. Tout cela sera désormais fourni par Google et Amazon. Et ce projet est déjà en cours », a déclaré Apoorva à The New Arab.

Depuis 2021, les travailleurs de ces entreprises et les organisations de défense des droits humains s’organisent contre ce contrat dans le cadre du mouvement #NoTechForAparthied, mais leurs efforts n’ont pas abouti à un changement substantiel.

Parfois, ces entreprises créent elles-mêmes des armes et les exportent vers les services de renseignement israéliens, créant ainsi un lien commercial avec l’occupation. Sophia Goodfriend, doctorante en anthropologie à l’université Duke, qui étudie l’éthique et l’impact des nouvelles technologies de surveillance, explique comment les industries de la technologie et de la défense se croisent.

« Les forces de défense israéliennes externalisent depuis longtemps la recherche et le développement auprès de jeunes entreprises privées, dont le personnel est en grande partie composé de vétérans des unités de renseignement israéliennes », explique-t-elle, citant des entreprises comme Oosto (anciennement AnyVision), le groupe NSO et Black Cube, qui ont toutes été chargées de fournir des technologies et des services aux forces armées israéliennes.

Violence et répression à l’échelle mondiale

Le fait que ces systèmes soient importés, achetés ou vendus a suscité des inquiétudes chez les chercheurs et les militants quant à leur portée mondiale et à leur impact sur les droits humains.

« Ces technologies sont promues par des entreprises d’armement israéliennes privées qui les vendent dans le monde entier, même en violation des embargos militaires », explique M. Hever. « Récemment, il a été révélé que des entreprises d’armement israéliennes vendaient des armes létales à la junte du Myanmar, malgré l’embargo international sur les armes en raison du nettoyage ethnique et du génocide du peuple Rohingya. »

« Nous le savons parce que c’est la technologie que les entreprises d’armement israéliennes mettent en vente avec le slogan « testé au combat » », ajoute Apoorva.

Le développement des technologies de surveillance utilisant l’intelligence artificielle dans les régimes oppressifs rendra ces situations plus instables, surtout lorsqu’elles seront vendues aux hiérarchies militaires et sécuritaires existantes.

« Plus les mécanismes de surveillance sont sophistiqués, plus leur impact en termes de violence et de répression est susceptible d’être important », a déclaré M. Nashif. « L’utilisation et l’abus des technologies de surveillance ont conduit à un profilage disproportionné, au maintien de l’ordre et à la criminalisation des groupes racisés dans le monde entier. Les Palestiniens ne font pas exception à ces pratiques répressives. »

Le marché mondial des armes militaires autonomes se développe également à mesure que ces systèmes sont testés sur les Palestiniens. « Des pays comme l’Inde, la Russie, le Royaume-Uni et les États-Unis investissent massivement dans l’application militaire de l’IA », explique M. Shakir, qui précise qu’Israël est l’un des principaux exportateurs de ce type d’armement.

Alors que le monde devient de plus en plus automatisé, les droits numériques sont au cœur des conversations des organisations de défense des droits humains. "La technologie de l’IA, qui n’est jamais neutre, sera alimentée par des décisions erronées, renforçant les préjugés à l’encontre des communautés racisées", a déclaré M. Nashif.

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A propos de l’auteure

Aina Marzia est une journaliste indépendante basée à El Paso, au Texas. Son travail a été publié dans The Nation, The Daily Beast, Ms. Magazine, Insider, Teen Vogue, NPR, i_D, et bien d’autres encore. Lorsqu’elle n’écrit pas, Aina travaille avec le National Student Press Law Center, l’ACLU et le UCLA Center for Storytellers and Scholars.

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Traduit par : AFPS