Un Palestinien de 20 ans, Abdel Aziz Bayrat, a été tué par des tirs de soldats israéliens hier matin près de Ramallah, en Cisjordanie, a indiqué une source au sein des services d’urgence palestiniens. Un autre Palestinien a été blessé d’une balle dans le dos et évacué vers un hôpital de Ramallah, où son état a été qualifié de « grave », selon la même source.

Interrogé par l’AFP, un porte-parole militaire à Tel-Aviv a déclaré : « Nos forces ont repéré les silhouettes de trois Palestiniens qui s’apprêtaient à lancer des bouteilles incendiaires et ont ouvert le feu après leur avoir en vain intimé l’ordre de se constituer prisonniers. »

Un autre Palestinien, grièvement blessé mercredi par des tirs de l’armée israélienne dans la région de Ramallah, est décédé dans la nuit, selon des sources médicales palestiniennes. Mohammad al-Ramahi, 21 ans, avait été blessé à la poitrine lors de heurts avec des soldats israéliens, qui ont éclaté près du camp de réfugiés de Jalazoun, non loin de la colonie juive de Beit-El. Les affrontements ont éclaté après les obsèques d’un jeune Palestinien tué la veille par des soldats israéliens dans le même secteur.

Réagissant à ces morts, le négociateur palestinien Saëb Erakat a dénoncé « une escalade israélienne contre les civils ». « L’armée israélienne a de toute évidence reçu des instructions de procéder à une escalade dans les territoires palestiniens », a-t-il affirmé.

Au moins 537 personnes, presque toutes des Palestiniens (en majorité membres de groupes armés), ont été tuées depuis la relance des négociations de paix israélo-palestiniennes fin novembre 2007 à la conférence internationale d’Annapolis (États-Unis), selon un bilan établi par l’AFP.

Par ailleurs, quatre membres d’une cellule de militants du Jihad islamique palestinien ont été arrêtés par l’armée israélienne hier à Qabatiya (nord de la Cisjordanie), a indiqué à l’AFP une porte-parole militaire. « Tous quatre étaient recherchés et ont été arrêtés dans la nuit pour interrogatoire. Deux bombes de 20 kilos d’explosifs chacune ont été découvertes en leur possession, puis désamorcées », a-t-elle ajouté.

Parallèlement, M. Erakat a annoncé hier qu’une rencontre entre les dirigeants palestinien Mahmoud Abbas et israélien Ehud Olmert, annoncée pour aujourd’hui, n’aura pas lieu. « Des contacts se poursuivent entre les deux parties en vue d’une rencontre » à une date qui reste à fixer, a-t-il précisé. La tenue de cette rencontre entre le président palestinien et le Premier ministre israélien démissionnaire avait été annoncée lundi dernier par le ministre palestinien des Affaires étrangères Riad al-Malki. Cette annonce n’avait pas été confirmée par le bureau de M. Olmert. MM. Olmert et Abbas se voient en moyenne deux fois par mois depuis la relance des négociations de paix israélo-palestiniennes en novembre 2007 à Annapolis aux États-Unis.

Leur dernier entretien remonte toutefois au 16 septembre. Les négociations de paix israélo-palestiniennes, censées aboutir avant la fin de l’année en cours, n’ont enregistré aucun résultat significatif depuis leur relance à Annapolis.