Des dizaines de milliers de Palestiniens et d’Arabes israéliens ont participé mercredi aux funérailles officielles du poète Mahmoud Darwich (67 ans), décédé le 9 août à Houston. Accourus à Ramallah dans des centaines d’autocars, dans des véhicules privés et même en carriole, bon nombre de ces Palestiniens n’ont jamais lu les œuvres de Darwich. Mais l’homme incarnait leur malheur et leur histoire. C’est pour cela qu’ils se pressaient pour le saluer une dernière fois. [1]

« Il a popularisé notre cause »

« Je ne suis pas venue parce que l’Autorité palestinienne l’a demandé. D’ailleurs, je ne m’intéresse pas aux discours que prononceront Mahmoud Abbas et son premier ministre, Salam Fayyad. En fait, je suis venue parce que grâce à sa plume, Darwish a fait autant - si ce n’est plus - que la lutte armée pour populariser notre cause », affirme Samia Atiki, une enseignante d’El-Bireh (banlieue chic de Ramallah).

Transportée en avion jusqu’en Jordanie, la dépouille du poète a ensuite été transférée en hélicoptère jusqu’à Ramallah. Dans les petits villages de Cisjordanie survolés par l’appareil, de nombreux Palestiniens brandissaient le drapeau national noir, vert, rouge et blanc. On voyait également côte à côte des oriflammes jaunes du Fatah, vertes du Hamas et rouges du Front populaire de libération de la Palestine.

Mahmoud Darwich n’a pas été enterré dans son village natal d’Al- Barwah (nord d’Israël) mais au sommet d’une petite colline à partir de laquelle on voit la partie arabe de Jérusalem, située à quelques kilomètres de là. Outre un célèbre chanteur libanais, l’ex-premier ministre français Dominique de Villepin était présent. Lorsque le poète a été porté en terre, les soldats de la Garde présidentielle ont eu beaucoup de mal à retenir les milliers de personnes qui tentaient de s’approcher. Au même moment, dans les grandes villes telle Naplouse, étaient organisées des veillées à la bougie regroupant des militants de toutes les factions palestiniennes. Autour d’une photographie du poète, certains discutaient « des moyens de retrouver l’unité ».

Evénement le plus populaire

« Bien sûr, à la Mouqataa (le quartier général de la présidence palestinienne), ils tentent de monopoliser l’événement à leur avantage, mais les gens de la rue n’en ont cure. Car pour nous, Mahmoud Darwich symbolise d’abord le déracinement de tous les Palestiniens », explique Hossein Sana, épicier et chauffeur de taxi à ses heures. « Ce n’est pas un hasard si l’enterrement du poète est l’événement populaire le plus important qu’ait vécu la Cisjordanie depuis l’inhumation de Yasser Arafat », enchaîne notre interlocuteur. « Au-delà de son œuvre littéraire, qui n’intéresse que les spécialistes, cet homme représente l’unité et l’honnêteté du peuple palestinien. De son vivant, il a autant critiqué le Hamas que le Fatah, il a autant dénoncé l’occupation israélienne que la corruption de nos dirigeants. Il ne prenait pas de gants et il pouvait se le permettre car il était protégé par son statut international. Son message nous touchait tous au cœur parce qu’il était simple, clair, et qu’il exprimait ce que nous voulons vraiment. »

Beaucoup se souviennent par ailleurs que si Darwich avait gardé de nombreux amis dans les cercles intellectuels israéliens, avec lesquels il était régulièrement en contact téléphonique, il avait violemment critiqué les accords de paix d’Oslo ratifiés en 1993 par Yasser Arafat et par Yitzhak Rabin.