Pour cette livraison consacrée aux Palestiniens, c’est la chercheuse Aude Signoles, maître de conférence à l’Université de la Réunion, dirigeant un programme de recherche sur les communautés palestiniennes et associée à l’Iremam (Institut de recherches et d’études sur le monde arabe et musulman, Aix en Provence) qui s’y est collée. Avec succès.

Son ouvrage est construit en trois parties  : histoire ; société et vie quotidienne  ; vie politique et négociations. Dans chacune de ces parties, un peu moins d’une dizaine d’idées reçues sont énoncées et confrontées aux réalités historiques, sociologiques, politiques et économiques du Proche-Orient. Réalités auxquelles, bien souvent, elles ne résistent guère. Quelques exemples de ces idées tenant lieu de têtes de chapitres : Les Palestiniens « ont quitté leurs terres à l’appel des gouvernements arabes en 1948 », « ont toujours lutté par le terrorisme », « sont un peuple de réfugiés », «  sont pauvres et peu éduqués », « veulent Jérusalem  » ; « Les accords d’Oslo ont donné un Etat aux Palestiniens », « Le régime politique palestinien est corrompu », « Yasser Arafat ne voulait pas la paix »... Le travail était, on le voit, destiné à un large public et donc propre à faire reculer de nombreux « spécialistes » de la Palestine. D’autant que cette collection ne laisse guère le loisir de s’embarquer dans de longs argumentaires développés. Il s’agit de faire bref et efficace.

Le résultat n’en est que plus remarquable. Rédigeant avec une grande concision - métaphores, effets de style et digressions sont totalement proscrits -, Aude Signoles donne une foule d’informations permettant, en quelques pages, de rétablir la vérité sur de graves approximations ou de purs mensonges : ainsi des fameuses « offres généreuses » de Barak à Camp David dont elle rappelle, après en avoir donné la teneur, que s’il les avait acceptées, « Yasser Arafat serait passé pour un traître envers son peuple » (p.114).

Dans ce petit livre dense, l’auteur ne cède jamais à la facilité du contre-pied, forcément attendu, sur ces idées reçues. Les pages consacrées à la démocratie et à la corruption témoignent de la justesse et de la finesse d’analyse de cette chercheuse qui a passé plusieurs années sur place. On relève au passage la présence heureuse de quelques informations inconnues du grand public, par exemple la diversité des modes de résistance employés par le peuple palestinien, ou l’important indice de fécondité chez les colons...

Seul bémol, outre le glossaire un peu léger et la faiblesse en cartes (pourtant nécessaires quand il s’agit de parler de la Palestine), quelques idées reçues auraient peut-être mérité meilleure formulation, telle « Les Palestiniens sont tous musulmans » qui traite en fait une autre idée souvent entendue : les chrétiens palestiniens seraient malmenés par leurs compatriotes musulmans.

Au final, Les Palestiniens d’Aude Signoles, qui a eu le temps d’intégrer le retrait de Gaza mais pas l’élection du Hamas (« Les mouvements islamistes aspirent à diriger la Palestine », p.93, vaut d’être lu à la lumière de cette élection) s’avère être un bon outil pour un public non militant, comme l’est vite devenu Les Palestiniens dans le siècle d’Elias Sanbar (Découvertes Gallimard, 1994, remis à jour depuis). A offrir à tous ceux dont la connaissance de la question palestinienne se résume à ce qu’en disent les « grands » médias et notamment la télévision.

Emmanuel Riondé