Le nombre de Palestiniens privés de leur statut de résidents à Jérusalem a atteint l’an dernier le chiffre record de 4 577. C’est ce qu’a annoncé le centre Hamoked pour la défense de l’individu, une ONG israélienne, sur la foi de statistiques obtenues du ministère de l’Intérieur grâce à la législation sur la liberté d’informations. Le phénomène a, selon l’organisation, atteint des « proportions effrayantes », précisant que le chiffre pour 2008 représentait plus de la moitié du total des permis de résidence révoqués depuis plus de 40 ans. Selon les statistiques du ministère israélien de l’Intérieur, et qui portent sur la période courant de 1967 à 2008 – à l’exception de l’année 2002 –, un total de 8 269 Palestiniens se sont vu retirer leur statut de résidents à Jérusalem. Aucun chiffre n’est disponible pour l’année en cours.

La politique suivie par Israël depuis la conquête de la partie orientale de Jérusalem, lors du conflit israélo-arabe de 1967, est dénoncée avec constance par les Etats-Unis, l’Union européenne et les Nations-Unies. Cette politique consiste notamment à démolir les habitations bâties sans permis de construire israéliens, à évincer les Palestiniens des logements dont ils ne peuvent pas prouver qu’ils sont propriétaires et à développer les logements pour les juifs à Jérusalem-Est. L’objectif est de chasser le maximum de résidents palestiniens de la ville et de réduire leur présence à sa périphérie afin de ruiner leur espoir de voir Jérusalem-Est devenir la capitale d’une future Palestine indépendante. La campagne 2008 du ministère de l’Intérieur s’inscrit dans le cadre plus général d’une politique dont le but est de limiter la population palestinienne et de maintenir une majorité juive à Jérusalem, alors que son avenir est censé être déterminé par des négociations. A l’heure actuelle, 250 000 Arabes vivent encore à Jérusalem-Est et dans sa banlieue contre 200 000 juifs. Le premier ministre Benyamin Netanyahu a exclu explicitement que la ville, proclamée « capitale éternelle et indivisible d’Israël », soit une nouvelle fois divisée, voire seulement partagée, dans le cadre d’un futur accord de paix. Aux yeux de l’Onu comme des puissances occidentales, le futur statut de la ville fait partie intégrante des questions centrales qui doivent être réglées dans le cadre du processus de paix, actuellement en panne et peu susceptible de reprendre dans un avenir immédiat.

Selon un document interne à l’Union européenne, l’Etat d’Israël pousse les activistes nationalistes juifs à mettre en œuvre son « objectif stratégique » de basculement démographique à Jérusalem et dénie aux Palestiniens les permis de construire qu’ils sollicitent. En même temps, selon ce même document, la municipalité de Jérusalem ne consacre que 10 % de son budget à ses 35 % d’administrés arabes, qui ne bénéficient pas des mêmes prestations que les habitants juifs, notamment dans les domaines de la santé et de l’éducation.