Des heurts ont de nouveau éclaté dimanche (25 octobre) entre fidèles musulmans et policiers israéliens sur l’esplanade des Mosquées, site sacré pour l’islam et le judaïsme devenu une poudrière au cœur de la Vieille Ville de Jérusalem.

Neuf policiers et un journaliste australien ont été blessés, selon la radio militaire. Par ailleurs, 15 manifestants ont été arrêtés pour violences. En outre, un activiste du Fatah, Hatem Abdelqader, ex-ministre palestinien chargé de Jérusalem, a été appréhendé pour « incitation à la violence ».

Des incidents sporadiques se sont poursuivis dans la Vieille ville. Plus d’une centaine de protestataires se sont retranchés à l’intérieur d’une mosquée de l’esplanade, selon la police, tandis que d’autres jeunes jetaient des pierres depuis les toits de la Vieille ville. La fumée de barricades enflammées a empli les ruelles étroites du quartier musulman. La police a dû intervenir deux fois dimanche matin sur l’esplanade à la suite de jets de pierres. Elle a évacué les lieux après avoir dispersé à coups de grenades assourdissantes les manifestants qui avaient répandu de l’huile pour faire chuter les policiers. L’esplanade a été rouverte lundi matin aux croyants et aux touristes.

« Jérusalem, une ligne rouge à ne pas franchir »

La tension est vive depuis fin septembre sur l’esplanade et dans certains quartiers arabes de Jérusalem, où des affrontements parfois violents ont opposé jeunes Palestiniens et forces de l’ordre ces dernières semaines.

« Nous agirons d’une main très ferme contre les fauteurs de troubles ainsi que contre ceux qui incitent aux violences », a déclaré Dudi Cohen, le chef de la police israélienne. « La police affirme toujours que les croyants jettent des pierres, comme prétexte à ses attaques. Mais elle veut simplement justifier ses crimes », a accusé Kamal Khatib, porte-parole du Mouvement islamique arabe israélien, en pointe lors des derniers incidents à Jérusalem.

L’Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas a exhorté la communauté internationale à « faire pression sur le gouvernement israélien pour qu’il mette fin à des actes de provocation ». « Jérusalem est une ligne rouge à ne pas franchir », a mis en garde un porte-parole palestinien.

Le Hamas islamiste, qui contrôle la bande de Gaza, a quant à lui prévenu qu’Israël serait « tenu responsable de cette dangereuse agression qui porte atteinte à l’intégrité de chaque musulman » dans le monde.

Enfin, l’Organisation de la conférence islamique (OCI) a condamné la « violation de tous les sanctuaires musulmans » par la police israélienne.