Le Jour de la Terre marque l’anniversaire de l’assassinat de 6 manifestants par les forces israéliennes en 1976. Le 30 mars, des citoyens palestiniens de Sakhnin (ville avec environ 20.000 habitants, en Galilée) avaient organisé une manifestation pour protester contre l’expropriation de leur terre par le gouvernement israélien.

Les forces israéliennes avaient tiré sur les 5000 manifestants désarmés. 6 Palestiniens avaient été tués, au moins 96 blessés, et 300 avaient été arrêtés. Pour dénoncer les meurtres, des rassemblements s’étaient propagés depuis l’intérieur d’Israël jusqu’aux Territoires occupés.

Le festival a eu lieu dans l’école d’Aqraba et voulait être une réponse aux récents ordres de démolition émanés par les autorités israéliennes. 15 structures (des maisons, une mosquée, un puit et une école –dans la photo–) situés à la périphérie du village, dans une région appelée Khirbit Al-Tawil, devraient être détruites.

Khirbit Al-Tawil se trouve dans une zone C, sous contrôle militaire direct israélien. Des sympathisants étrangers visitent le village et des jeunes d’Aqraba prient dans sa mosquée, mais aucune forme de protestation régulière s’est formée. Les familles ont contacté deux avocats du Markaz Al-Quds.

9 colonies et avantpostes ont été bâtis déjà sur la terre de Aqraba, parmi lesquelles Gittit, Ma’ale Efrayim, Sadia, Pe’zael, Fasayil, Gilgal et Itamar. Le village est situé sur une colline qui regarde vers la vallée du Jourdain et les montagnes arides de la Jordanie. Il est entouré par des oliveraies magnifiques et la plupart des habitants travaillent dans l’agriculture.

Le festival a été organisé par la municipalité d’Aqraba, les Agricultural Popular Committees, et le Conseil Local pour la Résistance Populaire. Les enfants du village ont dansé la dabkeh et joué une petite pièce théatrale, habillés avec des coutumes traditionnels palestiniens, dans laquelle les femmes et les hommes se trouvaient dans leur champs, ils cultivaient et ils cueillaient les olives. Alors qu’ils partagaient le repas en cercle, l’armée israélienne a fait irruption en déclarant que la terre sur laquelle se trouvaient les Palestiniens appartenait à l’Etat hébreu : les gens se rebellent, deux personnes sont tuées, et les agriculteurs sont forcés à quitter leur terrain.

« Cette terre est une terre arabe islamique, pas sioniste », a déclaré dans son discours Cheikh Nasser du quartier de Cheikh Jarrah à Jérusalem, que les autorités israéliennes veulent forcer à quitter sa maison. « Sortez de notre terre et retournez chez vous ».

Une dizaine d’internationaux et des activistes du International Solidarity Movement ont participé au festival et à la manifestation jusqu’aux maisons de Khirbit Al-Tawil, situé aux pieds d’une colline, dans une zone plaine où les paysans cultivent le frument et élèvent les brebis. Le paysage est merveilleux et la terre est fertile : on comprend pourquoi les autorités de l’Etat hébreu y sont intéressées.

« Nous sommes des agriculteurs, si ils prennent notre terre nous n’aurons plus rien. L’Autorité Palestinienne est trop faible pour nous aider. Nous demandons aux organisations civiles d’intervenir », dit un habitant de Khirbit. « Les colons russes s’installent ici et cultivent. Et moi, le propriétaire de la terre, qu’est-ce que je fais ? »

Des oliviers ont été plantés autour de la petite mosquée.

A la fin de septembre 2008 un jeune berger du village, Yahya Atta Rayahin (18 ans), avait été tué par des colons qui avaient tirés 20 fois sur lui, à bout portant. L’adolescent était en traîn de s’occuper de son troupeau de moutons, entre Aqraba et Awarta. (PNN)