Violent face-​​à-​​face sur l’esplanade des Mosquées

Des heurts ont de nouveau éclaté dimanche (25 octobre) entre fidèles musulmans et poli­ciers israé­liens sur l’esplanade des Mos­quées, site sacré pour l’islam et le judaïsme devenu une pou­drière au cœur de la Vieille Ville de Jérusalem.

Neuf poli­ciers et un jour­na­liste aus­tralien ont été blessés, selon la radio mili­taire. Par ailleurs, 15 mani­fes­tants ont été arrêtés pour vio­lences. En outre, un acti­viste du Fatah, Hatem Abdel­qader, ex-​​ministre pales­tinien chargé de Jéru­salem, a été appré­hendé pour « inci­tation à la violence ».

Des inci­dents spo­ra­diques se sont pour­suivis dans la Vieille ville. Plus d’une cen­taine de pro­tes­ta­taires se sont retranchés à l’intérieur d’une mosquée de l’esplanade, selon la police, tandis que d’autres jeunes jetaient des pierres depuis les toits de la Vieille ville. La fumée de bar­ri­cades enflammées a empli les ruelles étroites du quartier musulman. La police a dû inter­venir deux fois dimanche matin sur l’esplanade à la suite de jets de pierres. Elle a évacué les lieux après avoir dis­persé à coups de gre­nades assour­dis­santes les mani­fes­tants qui avaient répandu de l’huile pour faire chuter les poli­ciers. L’esplanade a été rou­verte lundi matin aux croyants et aux touristes.

« Jérusalem, une ligne rouge à ne pas franchir »

La tension est vive depuis fin sep­tembre sur l’esplanade et dans cer­tains quar­tiers arabes de Jéru­salem, où des affron­te­ments parfois vio­lents ont opposé jeunes Pales­ti­niens et forces de l’ordre ces der­nières semaines.

« Nous agirons d’une main très ferme contre les fau­teurs de troubles ainsi que contre ceux qui incitent aux vio­lences », a déclaré Dudi Cohen, le chef de la police israé­lienne. « La police affirme tou­jours que les croyants jettent des pierres, comme pré­texte à ses attaques. Mais elle veut sim­plement jus­tifier ses crimes », a accusé Kamal Khatib, porte-​​parole du Mou­vement isla­mique arabe israélien, en pointe lors des der­niers inci­dents à Jérusalem.

L’Autorité pales­ti­nienne du pré­sident Mahmoud Abbas a exhorté la com­mu­nauté inter­na­tionale à « faire pression sur le gou­ver­nement israélien pour qu’il mette fin à des actes de pro­vo­cation ». « Jéru­salem est une ligne rouge à ne pas franchir », a mis en garde un porte-​​parole palestinien.

Le Hamas isla­miste, qui contrôle la bande de Gaza, a quant à lui prévenu qu’Israël serait « tenu res­pon­sable de cette dan­ge­reuse agression qui porte atteinte à l’intégrité de chaque musulman » dans le monde.

Enfin, l’Organisation de la confé­rence isla­mique (OCI) a condamné la « vio­lation de tous les sanc­tuaires musulmans » par la police israélienne.