Inquiets de ce que ses délégués puissent être bloqués à l’Aéroport International Ben Gourion et se voir refuser l’entrée dans le pays, en raison de la loi récemment promulguée, une importante association américaine-juive a annulé son voyage d’été annuel.
Les Américains pour La Paix Maintenant est la première association qui amène régulièrement des groupes en Israël à répondre de cette façon à la loi, adoptée le mois dernier à la Knesset, qui voudrait proscrire d’Israël tous les étrangers qui ont publiquement exprimé leur soutien au boycott du pays, même si ce boycott ne concerne que les colonies de Cisjordanie.
Dans une lettre que s’est procurée Haaretz et adressée vendredi aux futurs participants à son Voyage d’Etude en Israël de 2017, les directeurs des Américains pour La Paix Maintenant, l’association-soeur du mouvement israélien La Paix Maintenant, ont écrit : “Maintenant, en raison d’une loi qui refuse l’entrée (en Israël) aux personnes et aux associations qui de façon publique soutiennent le boycott des colonies de Cisjordanie, nous devons annuler notre voyage. Nous, qui résolument nous opposons à tous les boycotts et sanctions envers Israël, qui appelons nos partisans à acheter des produits israéliens et à soutenir Israël, nous trouvons soumis au boycott par Israël. Nous sommes punis parce que nous pensons que la Cisjordanie n’est pas Israël et parce que nous nous opposons avec véhémence aux actes du gouvernement israélien de faits établis sur le terrain pour annexer de fait la Cisjordanie et pour, en agissant ainsi, annuler les perspectives d’une solution à deux états.”
Les Américains pour La Paix Maintenant, une association à but non lucratif qui plaide pour une résolution du conflit israélo-palestinien, a organisé le Voyage d’Etude en Israël, un de ses programme-phares, depuis près de 30 ans. Bien qu’elle ait parfois été forcée de réajuster son itinéraire pour des considérations sécuritaires, c’est la première fois qu’elle ait jamais annulé le voyage dans son ensemble. Chaque année, l’association amène environ de 15 à 30 participants en voyage, parmi lesquels des membres du conseil d’administration et des donateurs. L’itinéraire comprend habituellement des rencontres avec des hommes politiques israéliens et palestiniens, avec des experts sur les questions de sécurité, des militants de la société citoyenne, des militants pour la paix, des écrivains et des artistes.
“Nous le faisons avec amour et préoccupation envers Israël, en tant qu’association juive, et sioniste, membre de la Conférence des Présidents des Grandes Associations Américaines Juives,” dit la lettre. “Et nous revenons aux USA. avec une meilleure compréhension de la situation complexe en Israël et dans les Territoires (occupés) et un engagement renouvelé pour la sécurité et le bien-être d’Israël, pour un Israël démocratique qui vive en paix avec ses voisins.”
Le voyage de cette année avait été prévu pour le début de juin. Avant de fixer définitivement son itinéraire, les Américains pour La Paix Maintenant ont demandé des éclaircissements de la part des autorités israéliennes sur la façon dont la nouvelle loi serait appliquée. Etant donné qu’il n’y a eu aucune réponse, l’association a décidé d’annuler le voyage.
Le bureau de l’association comprend des défenseurs éminents d’Israël, parmi lesquels Letty Cottin Pogrebin, Mandy Patinkin and Michael Walzer.
Ainsi que rapporté au début de cette semaine, 575 étudiants américains juifs ont récemment envoyé une lettre à Birthright, le plus grand promoteur mondial de voyages en Israël, lui demandant de clarifier sa position sur la nouvelle loi. Plus précisément, les étudiants ont instamment demandé des réponses à trois questions : Birthright a-t-il l’intention d’imposer un processus de sélection pour contrôler les postulants à propos de leurs opinions sur le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions, les colonies et d’autres questions politiques ? Si des participants sont refoulés à l’Aéroport Ben Gurion à cause de la nouvelle loi, est-ce que Birthright leur apportera aide et soutien ? Est-ce que Birthright a été informé du programme israélien sur la façon dont la nouvelle loi affectera la participation à ses voyages ?
Birthright a dirigé ceux qui ont posé des questions au sujet de sa position sur la nouvelle loi vers son site Internet, où il écrit simplement : “le branche israélienne de Birthright ne pose pas de question à ses postulants sur leurs opinions politiques et fait bon accueil à tous les jeunes adultes juifs du monde entier pour aller en Israël.”
Traduit de l’anglais par Yves Jardin, membre du GT de l’AFPS sur les prisonniers palestiniens