- AFP/Mohammed Abed
Les familles de Palestiniens de la bande de Gaza emprisonnés en Israël ont été autorisées lundi 16 juillet pour la première fois depuis cinq ans, à rendre visite aux prisonniers, a-t-on appris de sources concordantes. "Cette opération qui concerne 24 Palestiniens détenus dans la prison de Ramon [Sud] constitue un test pour des visites sur une plus grande échelle", a indiqué l’administration pénitentiaire israélienne.
Ces visites étaient suspendues depuis la prise de contrôle de Gaza par le Hamas, en juin 2007. Leur rétablissement était l’une des principales revendications acceptées par Israël en échange de la levée d’une grève de la faim massive des détenus palestiniens, en vertu d’un accord conclu le 14 mai. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s’est félicité de la reprise de ces visites.
"C’est une première étape et nous espérons que les visites pour les habitants de Gaza vont reprendre pour tous les prisonniers, a affirmé le chef du CICR en Israël et dans les territoires palestiniens, Juan Pedro Schaerer. Selon le droit international, les autorités israéliennes sont dans l’obligation d’autoriser les visites des familles."
Un groupe de 40 membres des familles a passé dans la matinée le terminal frontalier d’Erez à destination de la prison de Ramon. Parmi eux, la mère de Mohammad Hamdiya, du quartier de Chejaïya à Gaza, emprisonné depuis juillet 1989. "Vous ne pouvez pas imaginer ma joie de pouvoir revoir bientôt le visage de mon fils Mohammad, après toutes ces années", a-t-elle déclaré avant le départ.
L’administration pénitentiaire a précisé que 400 prisonniers de "sécurité" de la bande de Gaza étaient détenus par Israël, et 4 000 autres de Cisjordanie. Les Palestiniens de Cisjordanie ont droit "à une visite toutes les deux semaines ou tous les mois selon les prisons dans lesquelles ils sont détenus", a-t-elle indiqué.