L’Irak se rendra jeudi pour la première fois de son histoire en Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis plus de cinquante ans, pour y affronter l’équipe nationale palestinienne. L’Irak a participé à la guerre contre Israël en 1948, 1967 et 1973 et est toujours techniquement en état de guerre avec l’Etat hébreu.
La plupart des équipes des pays arabes, qui pour beaucoup ne reconnaissent pas l’Etat d’Israël, refusent de se rendre dans les territoires palestiniens car l’ensemble des frontières de la Cisjordanie sont tenues par Israël, tandis que la bande de Gaza est sous blocus israélien. Depuis des années pourtant, les dirigeants palestiniens ne cessent d’appeler les pays arabes à envoyer des délégations sportives ou culturelles afin de briser leur isolement.