McCain, le favori d’Israël
Patrick Saint-Paul, jeudi 20 mars 2008
Israël tient déjà son favori dans la course à la Maison-Blanche : John McCain. Les ténors politiques israéliens jouaient des coudes mardi pour bénéficier de quelques instants privilégiés auprès du sénateur de l’Arizona, venu pour une visite en Israël. Ils espèrent bien qu’en janvier 2009, McCain remplacera George Bush, considéré par Israël comme le meilleur ami qu’il ait jamais eu à la Maison-Blanche. Le candidat n’a pas déçu leurs attentes en reconnaissant mardi Jérusalem comme capitale de l’État d’Israël.
Vue de Tel-Aviv, dont la politique dépend si étroitement des décisions de Washington, l’élection américaine est toujours perçue à travers le même prisme : le prochain président sera-t-il bon pour l’État hébreu ? Et Israël en est persuadé : hormis quelques inflexions mineures, McCain, sur le dossier israélo-palestinien, devrait s’inscrire dans la continuité de Bush. Le passé de McCain au Vietnam lui confère une aura particulière dans un pays ayant un goût prononcé pour l’étoffe des héros militaires. Son franc-parler et son anticonformisme séduisent aussi. Les médias soulignent que McCain est un fidèle ami d’Israël, qui est venu régulièrement depuis sa première visite en 1979. En 2006, il s’était décrit lui-même comme « pro-américain et pro-israélien ».
Le candidat républicain manifeste dans chacun de ses propos, qu’il est sur la même longueur d’onde avec Israël. En 2006, après la formation du gouvernement dirigé par le Hamas dans les Territoires palestiniens, il avait décrit celui-ci comme un « syndicat terroriste ». McCain réclame le désarmement du Hezbollah et affirme qu’il n’est « pas dans la poche de l’Arabie saoudite », faisant allusion à la proximité de la famille Bush avec la monarchie pétrolière. Son soutien au maintien des troupes américaines en Irak est aussi perçu comme le gage d’une certaine continuité dans la politique de l’« axe du Mal ».
Relation cruciale
Sur le dossier iranien, McCain fait encore mieux. Non seulement il est partisan de la plus grande fermeté pour empêcher le développement d’une capacité nucléaire iranienne, mais il reconnaît aussi à Israël, qui pratique une politique « d’ambiguïté » sur son programme nucléaire, un « statut spécial » dans la lutte contre la prolifération au Moyen-Orient. « Les mesures de contrôle de la prolifération doivent tenir compte de l’isolement stratégique d’Israël et du fait qu’Israël existe dans une région, où il ne pourra pleinement se soumettre à un régime de contrôle de la prolifération seulement lorsqu’il sera clair que tous les autres régimes du Moyen-Orient s’y soumettent et que la survie d’Israël ne dépend plus de cette dissuasion », a dit McCain.
Traditionnellement, aucun responsable politique israélien ne prend position pour un candidat à la Maison-Blanche. McCain n’échappera pas à la règle. Néanmoins, le quotidien populaire Maariv a récemment cité des sources gouvernementales jugeant que Barack Obama ne serait pas un bon président pour Israël.
L’ancien ambassadeur israélien à Washington, Danny Ayalon, passé dans le privé est sorti de sa réserve : « Nous devons considérer la candidature d’Obama avec une certaine inquiétude », a-t-il jugé. Officiellement, il lui est reproché de vouloir parler à tous les dirigeants, y compris le président iranien. Israël redoute aussi qu’il ne fasse pression sur lui, pour avancer le processus de paix. Bien qu’élue de New York, où la communauté juive possède un impact très fort, Hillary Clinton suscite elle aussi des réticences en raison de la forte implication de Bill Clinton dans le processus de paix pendant sa présidence. Pour Israël, les paramètres de sortie du conflit, qu’il avait rédigés, ne sont plus d’actualité.
