Publié le 15 février 2019
Les lobbyistes et les donateurs pro-israéliens ont dépensé plus de 22 millions de dollars en lobbying et en contributions de campagne lors du cycle électoral de 2018.
Les mêmes groupes et donateurs alignés avec Israël, ou d’autres semblables, ont dépensé des centaines de millions de dollars au cours des dernières décennies, et cet argent a été investi dans la politique américaine par divers canaux, selon le Center for Responsive Politics, non partisan et à but non lucratif. Le CRP utilise les archives des élections fédérales pour suivre les dépenses de financement de campagne et met ses données à disposition sur le site Open Secrets.
Le Guardian a examiné les données relatives au financement de la campagne après que Ilhan Omar, membre musulmane du Congrès du Minnesota, eut déclenché une polémique avec deux tweets affirmant que l’argent du groupe de pression pro-israélien avait influencé la pratique et le discours politiques américains. Cette affirmation a entraîné de nombreuses accusations d’antisémitisme de la part des démocrates et des républicains. Omar a ensuite présenté ses excuses, mais elle maintenu ses positions quand elle en est venue à pointer l’influence des lobbyistes en comparant l’influent lobby pro-israélien - le Comité américain des affaires publiques israéliennes (Aipac) - à la National Rifle Association [lobby des armes à feu, ndlt] et à l’industrie des combustibles fossiles.
Les données examinées par le Guardian suggèrent que le groupe de pression pro-israélien est très actif et investit lourdement pour influer sur la politique américaine, mais à des niveaux bien inférieurs à ceux de nombreux grands secteurs d’activité.
« Je n’ai pas relevé beaucoup d’autres pays avec un niveau d’activité comparable, du moins dans les données de lobbying nationales », a déclaré Dan Auble, chercheur senior au CRP.
Omar a suggéré à tort que l’Aipac verse des contributions de campagne aux candidats. Cependant, des documents montrent qu’il a dépensé environ 3,5 millions de dollars en lobbying lors du cycle électoral de 2018. Au total, les groupes de pression pro-israéliens ont dépensé environ 5 millions de dollars en 2018, la contribution la plus élevée depuis le début du suivi en 1998.
Parmi les groupes d’influence, c’est l’Aipac qui a dépensé le plus, et il est connu pour son financement de voyages en Israël offerts aux législateurs et aux sénateurs fraichement élus, ainsi qu’aux législateurs d’État. L’Aipac a également fait pression contre l’accord nucléaire iranien en 2015 et a soutenu le retrait de l’administration Trump de l’accord.
Un porte-parole de l’Aipac n’a pas répondu à nos demandes de commentaires.
Séparément, les agents étrangers pro-israéliens enregistrés en vertu de la Loi sur l’enregistrement des agents étrangers, qui peut inclure des lobbyistes travaillant pour le compte du gouvernement israélien, d’entreprises, de partis politiques et d’autres organisations ont dépensé environ 46,3 millions de dollars en 2017 et 2018, derrière le Japon et la Corée du Sud. Cependant, seulement environ 2,1 millions de ce total ont financé des activités politiques, alors que 44,2 millions ont été consacrés au tourisme et à d’autres industries.
Des groupes et des personnes pro-israéliens ont également versé presque 15 millions de dollars aux campagnes des politiciens américains au cours du cycle de 2018, le montant le plus élevé depuis le cycle de 1990. Le PAC [Political Action Committee, ndlt] J Street, groupe de pression progressiste et pro-israélien qui préconise une solution à deux États du conflit israélo-palestinien, a apporté la plus grande contribution, à hauteur de 4,03 millions de dollars. La contribution non partisane de NorPAC s’est élevée à 1,1 million de dollars, tandis que la Coalition juive républicaine a versé environ 502 000 dollars.
Le conseiller politique principal de J Street, Ben Shnider, n’a pas commenté spécifiquement ce que le lobby reçoit en retour de son investissement, mais a déclaré que le niveau élevé de contributions de son groupe de pression témoignait de son soutien à une "politique de la diplomatie d’abord au Moyen-Orient".
"Ce que cela montre, c’est qu’il existe une dynamique derrière une approche pragmatique, pro-diplomatie et modérée à l’égard du Moyen-Orient et de la question israélo-palestinienne", a-t-il déclaré.
Les contributions du groupe de pression pro-israélien touchent une majorité des politiciens américains. En 2018, il a dépensé de l’argent pour les campagnes de 269 représentants et de 57 sénateurs, et il a donné deux fois plus aux démocrates qu’aux républicains.
Parmi les principaux bénéficiaires figurent en 2018 : le sénateur démocrate du New Jersey, Bob Menendez, 548 507 $ ; Le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz, 352 894 $ ; Le sénateur démocrate de l’Ohio, Sherrod Brown, 230 342 dollars ; Le sénateur démocrate du Wisconsin, Tammy Baldwin, 229 896 $ ; et candidat démocrate au Sénat du Texas, Beto O’Rourke, qui a reçu 226 690 dollars.
Les leaders démocrates qui ont critiqué Omar et exigé des excuses reçoivent également de nombreuses contributions du lobby pro-israélien. Eliot Engel, président du comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants où siège Omar, a reçu 1,07 million de dollars au cours de sa carrière de la part du lobby pro-israélien, soit plus qu’il n’en n’a reçu de toute autre industrie. Dans une déclaration, il a affirmé mardi : "... il est choquant d’entendre un membre du Congrès invoquer le trope antisémite de" l’argent juif "."
Dans le même temps, le groupe de pression pro-israélien a versé 514 000 dollars à Pelosi tout au long de sa carrière, et 1,02 million de dollars à Hoyer.
Il est aussi hautement probable que le lobby pro-israélien investisse beaucoup plus d’argent dans la politique américaine que ce qui a été dépisté. Les organisations à but non lucratif ne sont pas tenues de divulguer leurs donateurs et Open Secrets ne surveille pas de près la façon dont les méga-donateurs dépensent leur argent. Par exemple, Sheldon Adelson, le plus grand donateur global en 2018, a donné 250 000 dollars au Fonds pour la victoire juive de la Coalition républicaine, mais ce don n’est pris en compte dans aucune des autres contributions d’Open Secrets et dans ses activités de lobbying.
À ce niveau de dépenses, le groupe de pression pro-israélien est beaucoup plus actif que les PAC alignés sur d’autres pays. Les 171 000 dollars environ de contributions de campagnes versés en 2018 par le PAC US / Cuba Democracy ont été les plus élevés reçus par les PAC de politique étrangère non alignés sur Israël. Néanmoins, le lobby pro-israélien dépense relativement peu par rapport aux autres industries - le groupe de pression des valeurs mobilières et de l’investissement a contribué pour 389 millions de dollars au seul cycle de 2018, tandis que le secteur de l’immobilier a dépensé 186 millions de dollars.
C’est ce niveau de dépense de l’industrie, des entreprises donatrices et des lobbyistes - et son influence probable sur la politique américaine - qui constitue la « préoccupation systémique globale » quand on en arrive au financement de campagnes et à des commentaires comme ceux d’Omar, a déclaré Brendan Fischer, directeur du programme de réforme fédéral au centre juridique de la campagne.
"Le système politique américain est très dépendant de l’argent, et dans un système politique dans lequel le succès électoral serait moins dépendant de l’argent, nous n’aurions pas à nous poser ces questions", a-t-il déclaré.
Traduction : RP pour l’AFPS