L’été à Gaza, camp contre camp

L’été fait du bien à Gaza. Pendant trois mois, les familles affluent sur les plages de ce bout de ter­ri­toire où s’entassent près de 1,5 million de Pales­ti­niens dans des condi­tions misé­rables. Les vagues, le vent, le sable et l’horizon dégagé offrent une échappée éphémère - quelques heures, guère plus - pour tenter d’oublier les rigueurs du quo­tidien et la cruauté du blocus israélien (voir l’encadré ci-​​dessous  [1]).

Cette année, cependant, la poli­tique a rat­trapé les bai­gneurs. Une bagarre sourde se déroule sur le rivage. Elle oppose les camps de vacances d’été de l’agence des Nations unies chargée des réfugiés pales­ti­niens, l’UNRWA, à ceux du Hamas, maître de Gaza depuis son coup de force de juin 2007. Les pre­miers sont accusés de "cor­rompre" la jeu­nesse ; les seconds, de l’"embrigader".

Une confron­tation symp­to­ma­tique d’un conten­tieux plus large : "Depuis que le Hamas a bouté le Fatah hors de Gaza et qu’il a mis la société civile au pas, l’UNRWA est le dernier lieu de pouvoir qui lui résiste encore, explique Rami Abu Jamus, jour­na­liste. L’ONU par­ticipe au boycott inter­na­tional des isla­mistes, alors ses repré­sen­tants sont perçus par les isla­mistes comme autant d’opposants. Cette tension se cris­tallise dans le face-​​à-​​face entre les camps d’été."

Ceux du Hamas ont été inau­gurés en 2001, au début de la seconde Intifada, par le cheikh Yassine, le défunt guide spi­rituel du mou­vement isla­miste. Ils offrent aux garçons de 6 à 18 ans un mélange d’activités spor­tives, reli­gieuses et… paramilitaires.

Dans le quartier de Shati, le site est ins­tallé sur un terrain vague sablonneux où une mau­vaise toile de para­chute tendue au sommet d’un mât tient lieu de parasol. Les gamins y apprennent à marcher au pas et à sauter à travers un cerceau enflammé. Ils révisent les grandes dates de la cause pales­ti­nienne et le nom des femmes du Pro­phète. Entre deux plon­geons dans un bassin de fortune, les plus jeunes s’initient au kung-​​fu et les plus âgés au maniement de la kalachnikov.

"Nous voulons dis­traire les enfants, mais aussi les éduquer, explique le res­pon­sable d’un camp. Notre objectif est de bâtir une géné­ration dis­ci­plinée et dévouée, de laquelle sortira peut-​​être le leader de demain." Lorsque le visiteur s’inquiète de l’impact d’activités si mus­clées sur un public si jeune, il s’offusque : "Comment ça, trop dur ? Ces gamins ont vécu un mois de guerre cet hiver. Un mois de bom­bar­de­ments inin­ter­rompus. Alors, fran­chement, tout cela, ce sont des enfantillages."

Bâtir une génération disciplinée et dévouée

Deux kilo­mètres plus loin, le drapeau bleu des Nations unies flotte sur un camp de toile dressé sur la plage, d’où dépassent les boudins arc-​​en-​​ciel d’un toboggan gon­flable. Les summer games (jeux d’été) ont été créés en 2007 par le patron à Gaza de l’UNRWA, l’Irlandais John Ging, après l’offensive israé­lienne Summer Rain (Pluie d’été), qui avait fait plu­sieurs cen­taines de morts l’année pré­cé­dente [2].

En plus des res­pon­sa­bi­lités tra­di­tion­nel­lement dévolues à son agence - la gestion de 200 écoles, 20 dis­pen­saires et 8 camps qui accueillent le million de réfugiés pré­sents sur le ter­ri­toire - ce bourreau de travail s’est mis en tête de créer des centres aérés purgés de toute réfé­rence poli­tique, avec des ate­liers foot, peinture ou baignade.

Objectif : panser les trau­ma­tismes de la jeu­nesse gazaouie et, par ricochet, l’éloigner du radi­ca­lisme reli­gieux incarné par le Hamas. "La poli­tique de sanc­tions contre Gaza nourrit l’extrémisme, explique-​​t-​​il. Nous devons recon­naître et traiter ce problème."

Aujourd’hui, 150 sites sont dis­persés sur l’ensemble du ter­ri­toire. A raison de quatre ses­sions de deux semaines, près de 250 000 enfants auront par­ticipé à leurs acti­vités d’ici à la fin de l’été. Le matin pour les filles et l’après-midi pour les garçons. Car, cette année, contrai­rement aux pré­cé­dentes, l’UNRWA a imposé une stricte sépa­ration entre les sexes. "Nous ne sommes pas là pour défier les normes sociales", plaide Marwan al-​​Jamal, res­pon­sable d’un camp.

La décision, en fait, a été prise sous la pression du Hamas. Depuis l’instauration des jeux d’été, ses imams vitu­pé­raient la "pro­mis­cuité" encou­ragée par l’agence des Nations unies. Pour la même raison, en 2007, des sala­fistes ont attaqué à la grenade un des camps pendant une visite de John Ging, causant la mort d’une per­sonne et en blessant six autres. La direction du Hamas n’avait pas pris de position offi­cielle. Mais le message diffusé dans les mos­quées était limpide, forçant l’UNRWA à bannir toute mixité. Cette reculade n’a pas suffi.

Ahmed Youssef, conseiller du Premier ministre Hamas, Ismaïl Haniyeh, peut tou­jours clamer que "John Ging fait un superbe travail", il reste que le procès en hérésie se poursuit au sein de la nébu­leuse isla­miste. Il est ins­truit par Mustafa Sawaf, rédacteur en chef du quo­tidien Falastin, proche du Hamas. "L’UNRWA outre­passe son mandat, accuse-​​t-​​il. Elle veut donner à nos enfants une pseudo-​​éducation à la paix, qui ferait abs­traction du fait que notre peuple est occupé, bom­bardé et torturé depuis soixante ans. C’est du lavage de cerveau."

A l’affront idéo­lo­gique s’ajoute un sen­timent de frus­tration poli­tique. Car la mise au ban du gou­ver­nement pales­tinien d’Ismaïl Haniyeh a fait de l’UNRWA l’interlocuteur obligé de tous les diplo­mates étrangers. "Elle reçoit des invités, des délé­ga­tions… C’est devenu un Etat dans l’Etat", tempête Mustafa Sawaf.

Dans les locaux de l’agence, ces griefs sont bien connus. "C’est la rançon du succès, dit un cadre, sous couvert d’anonymat. On a un impact, une cré­di­bilité et cela suscite des ran­coeurs." Inca­pable de se sub­stituer à l’UNRWA, le Hamas répugne à porter le conflit au grand jour.

Les escar­mouches des der­niers mois augurent cependant mal de l’avenir. D’autant que les isla­mistes se sont lancés dans une dis­crète, mais insis­tante, cam­pagne de contrôle social : short et tee-​​shirt obli­ga­toires pour les hommes à la plage, véri­fi­cation des contrats de mariage des couples assis au res­taurant, pres­sions pour géné­ra­liser le port du hidjab parmi les écolières… "A Gaza, conclut un bon connaisseur du dossier, le Hamas et les Nations unies sont sur une tra­jec­toire qui mène à la collision."