L’église de la Nativité de Bethléem inscrite au Patrimoine mondial

L’Unesco a inscrit en « urgence » le site, sur fond de que­relle entre Pales­ti­niens et Israéliens.

L’Unesco a inscrit ven­dredi l’église de la Nativité de Bethléem (Ter­ri­toires pales­ti­niens) au Patri­moine mondial, par une pro­cédure d’urgence qui a suscité une vive pro­tes­tation d’Israël, lors d’une session à Saint-​​Pétersbourg (nord-​​ouest de la Russie).

Le site du « Lieu de nais­sance de Jésus », com­prenant également la route de pèle­rinage, a été inscrit par 13 voix pour, 6 contre et 2 abs­ten­tions lors d’un vote des 21 membres du Comité du patri­moine, réunis dans l’ex-capitale impé­riale russe.

Il s’agit du premier site pales­tinien inscrit sur la liste du Patri­moine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture.

La pré­si­dence pales­ti­nienne a salué ven­dredi comme « une vic­toire de la justice » l’inscription du site au Patri­moine mondial : « Cette recon­nais­sance par le monde des droits du peuple pales­tinien est une vic­toire pour notre cause et la justice », a déclaré Nabil Abou Rou­deina, porte-​​parole du pré­sident pales­tinien Mahmoud Abbas.

« Nous nous féli­citons, au nom (du pré­sident) Mahmoud Abbas, de la Palestine et du peuple pales­tinien », a déclaré le délégué pales­tinien, auquel la parole a été donnée aus­sitôt après l’annonce des résultats du vote. « Merci pour tous les efforts entrepris pour per­mettre au peuple pales­tinien de prendre son droit culturel à l’auto-détermination », a-​​t-​​il ajouté.

« Ces sites sont menacés de des­truction totale par l’occupation israé­lienne, la construction du mur de sépa­ration, à cause des sanc­tions israé­liennes et des mesures prises pour opprimer l’identité pales­ti­nienne », a encore déclaré le délégué, dont le nom n’a pas été cité.

Son homo­logue israélien a pro­testé contre la décision du Comité du patri­moine. « La décision qui vient d’être prise est abso­lument poli­tique et constitue de notre point de vue une atteinte grave à la convention (du Patri­moine mondial) et à son image », a-​​t-​​il déclaré.

Les Pales­ti­niens, entrés à l’Unesco en octobre 2011 au terme d’un vote qui avait pro­voqué la colère des Israé­liens et des Amé­ri­cains, avaient fait la demande d’une ins­cription du site dans une pro­cédure en « urgence ». Ils avaient argué du « déla­brement et de la dégra­dation de l’ensemble archi­tec­tural », notamment du fait des « forces d’occupation » israéliennes.

Israël avait affirmé n’avoir « aucune objection » à l’inscription du site au Patri­moine mondial, mais avait contesté le recours à la pro­cédure d’urgence, estimant que c’était « une façon de laisser entendre qu’Israël ne pro­té­geait pas le site ».

Les Etats-​​Unis sont, quant à eux, « pro­fon­dément déçus » de l’inscription par l’Unesco de l’église de la Nativité de Bethléem, a déclaré ven­dredi l’ambassadeur amé­ricain auprès de cette ins­tance, David Killion. Ce « site est sacré pour tous les chré­tiens » et l’Unesco « ne devrait pas être poli­tisée », a-​​t-​​il sou­ligné dans un com­mu­niqué, en relevant que la pro­cédure d’urgence uti­lisée pour l’inscription de cette église ne devrait l’être en principe que pour des sites menacés de des­truction imminente.