Gaza : la résurrection de Rafah

La muraille héritée d’Israël entre Gaza et l’Egypte jetée à terre en janvier 2008

A bien des titres, cette décision qui témoigne d’une évolution notable du Caire dépuis l’éviction de Hosni Mou­barak est his­to­rique. A partir de 1967, la fron­tière sud de Gaza était passée sous le contrôle israélien. Elle était devenu de plus en plus étanche au fil des années, la route Sala­heddine, le prin­cipal axe de Gaza qui tra­verse la bande de terre du nord au sud, se ter­minant sur ce cul-​​de-​​sac.

C’est par Rafah que Yasser Arafat était revenu en terre pales­ti­nienne, en juillet 1994, un an après la signature des accords d’Oslo. Avec le déclen­chement de la seconde intifada, en sep­tembre 2000, la question du "cor­ridor de Phi­la­delphie", l’appellation israé­lienne de cette portion de fron­tière sur­veillée par l’armée, était devenu cen­trale. Pour Israël, le maintien d’un contrôle était crucial pour éviter la contre­bande d’armes, au prix de la des­truction de cen­taines de maisons pales­ti­niennes, jugées trop proches de cette zone.

Muraille de fer (érigée sur une portion de cette fron­tière), projet de creu­sement de douves gigan­tesques reliées à la mer pour interdire le creu­sement de tunnels de contre­bande, l’état-major israélien se livra à un véri­table concours Lépine auquel le premier ministre Ariel Sharon mit fin en décidant un retrait total du ter­ri­toire en 2005.

Ce fut ensuite l’Egypte qui pris le relais avec le même objectif : contenir les Pales­ti­niens, surtout après la prise de contrôle du Hamas. L’Egypte en fut même réduit à ins­taller des plaques d’acier dans les sables, après l’offensive israé­lienne contre le Hamas (27 décembre 2008-​​17 janvier 2009), à l’invitation pres­sante d’Israël et des Etats-​​Unis pour faire barrage à la contre­bande d’armes comme en témoignent les câbles diplo­ma­tiques révélés par WikiLeaks.

Rafah devrait revivre avec la réou­verture du point de passage mais par­tiel­lement. Il faut parier en effet que l’Egypte, en dépit de cette décision, conti­nuera à res­pecter l’accord de 2005 qui stipule que seules les per­sonnes sont habi­litées à emprunter ce point de passage. Quant à l’aéroport pales­tinien mis hors d’état de fonc­tionner par Israël, il passera beaucoup de temps avant qu’il soit relancé. Tout comme le port évoqué mille fois et sans cesse remis à plus tard par Israël pour raison de sécurité.