Film : Atash (« Soif »)

La femme d’Abu Shukri essaie de pro­téger comme elle peut l’une des ses deux filles, dont on apprend vite qu’elle a été violée. C’est pour échapper au devoir de la tuer, comme le veut la tra­dition, selon laquelle être violée ou être com­plai­sante revient au même, et pour se cacher du déshonneur, que le père avait donc décidé dix ans aupa­ravant d’enterrer sa famille dans ce coin isolé où le drame va enfin se dérouler, comme dans une tra­gédie antique.

Atash est une œuvre très forte, radicale, qui aborde le conflit israélo-​​palestinien et l’occupation par le biais d’une tra­gédie fami­liale, certes, mais en y faisant régu­liè­rement réfé­rence. La nécessité de cana­liser la source voisine jusqu’à leur enclave (cette soif d’eau qui donne le titre au film), la nécessité de la pro­téger ensuite des incur­sions israé­liennes (réelles ou ima­gi­naires, car les images deviennent floues et presque oni­riques), le long chemin que le fils doit faire pour se rendre à l’école, l’obstination à rester dans sa propre terre colo­nisée, coûte que coûte…

Et la tyrannie du père, sorte de padre padrone meurtri par l’injustice, croulant sous le poids d’une tra­dition qu’il essaie de pré­server en empê­chant toute intrusion de la « modernité », sym­bo­lisée ici par une pièce fermée qui abrite une radio, un sofa, un ins­trument de musique et que la mère décide d’ouvrir pour ses enfants pendant une absence du père. La mère, forte et faible en même temps, devient lumi­neuse lorsqu’elle apprend à écrire son nom, aidée par Gamila, la fille « maudite ». Elle qui, anal­phabète, aide son fils à partir à l’école en détournant l’attention du père…

Atash a été réalisé en un mois, avec des acteurs non pro­fes­sionnels, pro­di­gieux, sobres, dans la région de Um El-​​Fahem, ville natale de Tawfik Abu Wael. Et non sans dif­fi­cultés. Trouver l’argent pour le financer a été dif­ficile, a expliqué le cinéaste, comme ce l’est tou­jours pour un Arabe israélien. Fina­lement, grâce au fonds Yhoshua Rabi­no­vitch, au fonds Hubert Bals et à une chaîne de télé­vision, Tawfik Abu Wael, qui avait déjà réalisé des courts métrages et un docu­men­taire remarqué, a pu ter­miner son film. Son pro­ducteur, Avi Klein­berger, avait déjà tra­vaillé avec les cinéastes Costa-​​Gavras et Elia Suleiman.

Les images, d’une beauté froide qui ne laisse pas de place à l’émotion, évoquent le style du cinéma syrien. On pense au magni­fique film de Oussama Mohammed, Sacri­fices, et à la vio­lence explosive de la famille pay­sanne dont il nous avait donné les images. Ici aussi, la cruauté fami­liale puise ses racines dans la société, même si le cinéaste se défend d’avoir voulu faire un film « poli­tique ». « Il n’y a pas de film qui ne soit pas poli­tique, mais ce sont les rela­tions entre les êtres humains qui m’intéressent. Je n’ai pas voulu uti­liser le conflit pour faire un film, j’ai fait un film sur des êtres humains. Les rela­tions entre les êtres humains sont poli­tiques. C’est là que je situe mon enjeu poli­tique. Le conflit est présent entre les per­son­nages, dans leur âme, dans la com­plexité de leurs rela­tions, dans leur conscience. J’ai situé mon film dans une vallée près du village où j’habite, Um El-​​Fahem. Un village où l’Israélien est un étranger. Pour nous, l’Israélien, c’est l’Etat, c’est le patron pour qui on tra­vaille, l’université dans laquelle on étudie. Dans Atash, j’ai repré­senté le monde d’où je viens [1]. » Pas de happy end, pas de héros dans cette œuvre qui ne fait aucune concession. La vie est souf­france, l’avenir est sombre. Mais reste la soif de vie…