Exer­cices mili­taires au -dessus de la Médi­ter­ranée : démons­tration de force d’Israël ?

Israël a procédé récemment à des manoeuvres mili­taires afin de pré­parer son armée à une éven­tuelle attaque contre des ins­tal­la­tions nucléaires en Iran.

C’est ce que sou­tient le New York Times dans son édition de ven­dredi, citant des res­pon­sables amé­ri­cains. Plus de 100 chas­seurs israé­liens F-​​15 et F-​​16 ont procédé à cet exercice important, au début du mois de juin, au-​​dessus de la Médi­ter­ranée orientale et la Grèce. Les chas­seurs ont par­couru environ 1500 kilo­mètres, soit l’équivalent séparant Israël de la cen­trale ira­nienne de Natanz, où sont ins­tallées des cen­tri­fu­geuses des­tinées à enrichir de l’uranium. Des héli­co­ptères et des avions de ravi­taillement ont aussi par­ticipé à l’exercice.

Selon les res­pon­sables amé­ri­cains, ajoute le New York Times, cette manoeuvre avait aussi pour but de faire savoir à l’Iran qu’Israël était prêt à agir uni­la­té­ra­lement si les efforts diplo­ma­tiques échouaient à amener Téhéran à renoncer à son pro­gramme nucléaire.

« Ils vou­laient que nous le sachions, que l’Europe le sache et ils vou­laient que les Ira­niens le sachent » a déclaré un res­pon­sable non iden­tifié cité par le New York Times.

L’armée israé­lienne a refusé de confirmer ou de démentir les allé­ga­tions. Un porte-​​parole de l’armée a indiqué que celle-​​ci « s’entraîne régu­liè­rement pour diverses mis­sions afin de faire face aux défis posés par les menaces » contre son ter­ri­toire. Le gou­ver­nement Olmert n’a pas émis de commentaires.

De son côté, l’armée de l’air grecque a affirmé avoir par­ticipé, entre le 28 mai et le 12 juin, à des exer­cices d’entraînement communs avec Israël au large de la Crète. Selon un res­pon­sable de l’état-major grec, les manoeuvres visaient à « visaient exclu­si­vement l’entraînement du per­sonnel, […] et en aucun cas des cibles ter­restres ou autres » a-​​t-​​il déclaré.

Du côté de l’administration amé­ri­caine, l’ambassadeur des États-​​Unis à l’ONU, Zalmay Kha­lilzad, a indiqué que les États-​​Unis espé­raient tou­jours une solution diplo­ma­tique à la crise, mais estiment « inac­cep­table » que l’Iran se dote d’armes nucléaires.

Cette semaine, le pré­sident iranien, Mahmoud Ahma­di­nejad, a réaf­firmé sa déter­mi­nation à pour­suivre le pro­gramme nucléaire iranien. Il a indiqué que les pres­sions inter­na­tio­nales n’avaient pu briser la « volonté de la nation iranienne ».

Le Conseil de sécurité de l’ONU a déjà adopté trois séries de sanc­tions contre l’Iran pour son refus de sus­pendre ses acti­vités d’enrichissement d’uranium, qui pourrait servir à la fabri­cation d’armes nucléaires. Depuis le début de la crise, Téhéran assure que son pro­gramme nucléaire est destiné uni­quement à des fins civiles, et non mili­taires. Selon le régime, il en va du droit à l’indépendance éner­gé­tique du pays.